Мужчина, как ни в чём не бывало, пошёл обратно с трупом наперевес. Руби бежала рядом и увлечённо что-то ему рассказывала.
Что было делать?
Я бросила злобный взгляд на подлёдную тварь и поспешила за ними.
Нам ещё повезло, что местные лошади не боялись трупов. Старика оставили рядом с извозчиком. Тот даже не изменился в лице.
Мне захотелось крикнуть и ему, и Аластеру и даже коням, что они все сумасшедшие. Но я сдержалась и вернулась на своё место с гордо поднятой головой.
Надо же было остановиться у реки…
Половину дороги я просто смотрела в окошко. Игнорируя жгучий взгляд лорда. Он ухмылялся. Я была почти уверена. Чувствовала кожей.
И как можно быть таким невозможным?
— О чём задумались, лери? — бархатный голос обвил мою шею тёмно-красным колючим шарфом и крепко сдавил её.
Я разжала зубы и наигранно улыбнулась.
— Всего лишь о рецепте мясного пирога, лорд.
— И какое мясо вы предпочитаете?
— Блондинистое…
Аластер рассмеялся. Я закатила глаза и высказала ему то, о чём думала уже некоторое время:
— Вы главный лорд Севера, не так ли? Но что-то вас совсем не уважают…
— С чего вы так решили? — он приторно улыбнулся.
Я повела плечом.
— Не было детей? Ничего более глупого не слышала. Они получили прямой приказ. Они должны были соблюсти традицию. И я уверена, что при ваших родителях они её соблюдали. Но при вас — нет. Они отправили к нам этого старика как насмешку над вами. Вы теряете последнее, что у вас осталось. Власть.
Я ожидала, что Аластер скажет мне что-то гадкое или ещё раз одарит своим холодным, колючим смехом.
Но мужчина помрачнел и промолчал.
На душе скреблись кошки. Я была на взводе, потому что боялась потерять всё из-за нелепой случайности. Но мне не стоило этого говорить. Я хотела его задеть. Но тут же пожалела об этом, когда заметила, что это сработало.
Положение лорда было ещё более шатким, чем мне показалось сначала.
— Вам нужно укрепить свои позиции. И брак с ведьмой только усугубил бы ситуацию.
Он усмехнулся.
— Брак с южанкой ничем не лучше, лери Табита.
Я перевела взгляд в окно.
— Вы не зря тянули с женитьбой. Дело было не только в Алисии, и не только в том, что она тянула с согласием. Вы понимали, что следует жениться на дочери одного из северных лордов. Вам наверняка поступала масса предложений после того как выяснилось, что вы единственный наследник своей родовой магии. Вы всем отказали? Только из-за клятвы, что дали подруге в детстве?
Аластер несколько мгновений сверлил меня взглядом, будто пытаясь понять, что я вообще такое.
Он наверняка вспомнил, что меня одобрили стражи севера.