— Вот, значит, почему вы выбрали именно меня для своего побега. Не мосье Лагранжа с его деньгами, не Райнера с его силой, не Владыку с его деньгами и силой, а безродную голодранку, согласную на все, — теперь мне все стало предельно ясно. — И что меня ждет? Наша свадьба?
— Уже строишь планы? Забудь. Я никогда не женюсь на судоремонтнице, отказав принцессе, — Арриан был готов передернуть плечами, обведя меня брезгливым взглядом. — Мы окажемся в эпицентре большого скандала, из-за чего придется повременить с помолвкой. Пользуясь случаем, ты найдешь кого-нибудь себе под стать и бросишь меня. Конечно, я сделаю вид, что убит горем, но с ума не сойду и даже прибуду на вашу свадьбу в качестве почетного гостя. В общем, я с достоинством выйду из этой игры, а ты прекрасно устроишь личную жизнь.
В этот раз челюсть у меня все-таки отвисла. Буравя принца исподлобным взглядом, я поглубже вздохнула, выдохнула и как можно спокойнее ответила:
— То есть вы намерены растоптать мою репутацию и выдать меня за кого-нибудь, кто мне под стать?
— Обращаться к титулованным особам тебе еще учиться и учиться, — сделал он мне замечание, будто речь шла о поломке этого проклятого блока, а не моей жизни. — За кого ты выйдешь на Кассандре? За этого обезьяноподобного Райнера? До самой старости будешь перебирать двигатели звездолетов? Я предлагаю тебе беззаботную жизнь рядом с влиятельным и состоятельным человеком. Может, это будет какой-нибудь канцлер или высокопоставленный офицер. Найти тебе подходящего мужа проще простого. Уж если сам принц Главной Империи на тебя позарился, то об остальных и речи быть не может. А что касается твоей репутации… — Арриан ненадолго задумался, будто до этого и мысли не допускал, что мне важна такая мелочь. — Что такое репутация? На Кассандре у тебя ее все равно нет. Хуже уже не будет. А после Терассиса, даже если кто-то и вспомнит о тебе, то лишь с завистью. Будут говорить: «Вот же повезло девке!».
Я почувствовала, как закипаю. Наглость этого Арриана Леванта не знала границ. Он даже не пытался скрыть свое презрение. Но еще больше меня бесила его уверенность в том, что я соглашусь на эту авантюру. Будто у меня нет собственного мнения, будто я вещь, которую можно использовать в своих целях.
— Жаль вас разочаровывать, ваше высочество, — произнесла я. — Видимо, вы еще не встречали отказывающих вам девушек. Так вот, я против. Моя честь — единственная ценность, которая у меня есть. И я ею дорожу.
— Ты собираешься бросить своих друзей, — усмехнулся он. — О какой чести тут говорить? Еще скажи, что ты девственница, и я умру от смеха.