— Это не глупость, это вопрос статуса, — возразила я. — Сегодня вы фактически собирались объявить меня будущей императрицей. Я должна была выглядеть соответственно моменту, чтобы возникло как можно меньше сомнений в вашем выборе.
— Да какое нам дело до чьих-то там сомнений, — старательно сдерживая раздражение, заявил император. — Главное, что у меня этих сомнений нет. Кроме того, по моему мнению, это и так очевидно, что вы лучший выбор! И вы без всяких зелий выглядите прекрасно, оно вам было просто ни к чему.
— Вы мне льстите.
— Женщины, — закатил он глаза. — Даже лучшие из вас иногда подвержены совершенно глупым мыслям.
— Я бы вас попросила, ваше величество, — оборвала я его возмущения холодным голосом. — Я понимаю, что сорвала ваш план, но все же, проявите уважение!
— Да к харбасам этот план! — процедил Ксандр. — Вы из-за этого серьезно пострадали, вот что плохо. А конкурс можно просто перенести.
Вот тут мне действительно чуть плохо не стало. Что значит перенести? Он издевается, что ли? Я не согласна повторно через это проходить! Да и не сработает такая глупость два раза подряд!
— Нет, нет, не стоит ничего отменять! — поспешила я заверить императора. — Столько сил уже вложено в подготовку. Кроме того, это будет подозрительно, если вы только из-за меня отмените конкурс. Ведь для Арабеллы вы того же не сделали. Нет, просто проведите его сейчас без меня и объявите, что все леди прошли проверку. А когда я выздоровею, устроим другой конкурс. Я сама помогу вам придумать его.
Чтобы уж в этот раз точно не произошло никаких накладок. А то мало ли, что ему еще придет в голову. Я плохо себе представляю, какой еще конкурс может быть для меня столь же неприятным, но… я и про представление богине Любви поначалу не задумывалась.
— Думаете, не стоит переносить? — с сомнением посмотрел на меня мужчина. — Честно говоря, мне хотелось поскорее закончить со всем этим, чтобы не подвергать леди лишний раз опасностям, а тут получается, что мы снова все затягиваем…
— Простите, что так вышло, ваше величество, — покаянно опустила я голову.
— Нет, что вы, это вы меня простите. Вы здесь пострадали больше всех, а мои слова, наверное, звучат, будто я вас виню. Ни в коем случае, я понимаю, что это просто несчастный случай. Так сложились обстоятельства, вы же не специально это сделали.
Так, а сейчас главное сдержаться и не отвести взгляда, иначе станет ясно, что я и правда сделала это специально. Ну какая потрясающая интуиция у мужика.
— Если вы настаиваете, чтобы конкурс не отменяли… — я поспешно закивала головой. — Боюсь тогда, я вынужден вас сейчас оставить. Нужно закончить с приготовлениями и сопроводить леди к храму, — с явным сожалением заметил мужчина, поднимаясь с моей кровати.