Ягненок мирно сидел у меня на руках, а я осторожно, одним пальчиком прикоснулась к сияющему кристаллу — и решила оставить его на месте. Никто ведь не говорил, что я должна его с собой унести? Вот и не буду трогать! Еще раз погладив кончиками пальцев драконье сокровище, от которого по пальцам разбегались колкие мурашки, я поцеловала ягненка в лобик и пошла по тропке дальше — туда, где виднелся проход в соседнюю пещеру.
…А когда прошла через него — оказалась снова во дворце!
― А вот и вы, леди Альриана! — прозвучал откуда-то сверху уже знакомый мне голос, полный сарказма. — И с таким… интересным трофеем. И как вам, леди, пришло в голову вынести из пещеры Стража ягненка, а не кристалл?
― Ягненок мог погибнуть, — чуть пожала я плечами, стараясь сохранять спокойствие. — А кристаллу в той пещере самое место. И вообще, я чужое брать не приучена!
― Похвально, — голос продолжал насмехаться. — Однако правила есть правила. Сокровище нужно было добыть. Ваш поступок, хоть и благородный, формально можно считать провалом.
― Ну уж нет! — Я уперла свободную руку в бок. — Я его добыла! Кончиком пальца. Пощупала — значит, добыла. А уносить с собой в правилах, если я не ошибаюсь, не оговаривалось? Так что считайте, что я его добыла и… великодушно оставила вашему Стражу на память о моем визите. Пусть знает, что не все пришельцы — воры и разбойники.
Из невидимой ниши в стене раздался сдавленный смешок, будто кто-то поперхнулся собственным величием.
― Неоспоримая логика, леди Горнфельд. Что ж… забирайте своего барашка и проходите дальше. Посмотрим, что на это скажет сам Страж, когда проснется и обнаружит, что его не ограбили, а… вежливо поприветствовали.
Глава 13
Тайны драконьего двора
Выйдя из зала, в котором оказалась после посещения пещеры Стража, я растерялась. Меня никто не ждал. Указателей, которые подсказали бы, в какую сторону двинуться, тоже не было. Просто длинный коридор, явно служебный, уходящий в обе стороны, с рядами одинаковых, ничем не примечательных дверей.
Пока я стояла, оглядываясь, одна из дверей открылась, и из нее вышла Лейла. И не с пустыми руками! Но ее добыча оказалась еще более неожиданной, чем моя. Потому что коричневая в желтую крапинку лягушка вряд ли могла являться сокровищем Ледяного дракона.
― Лейла? ― окликнула я подругу.
― Альриана! ― обрадовалась она. ― Ой, кто это у тебя?
― Ягненок. ― Я погладила согревшегося и задремавшего у меня на груди малыша по темечку. ― Бедняга едва не утонул в ледяной горной реке! А с твоей… питомицей что приключилось?
― Она почти замерзла во льду, ― Лейла провела кончиком пальца по лягушачьей спинке. ― Я ее отогрела, а она показала мне дорогу через ледяной лабиринт и не дала попасть под ледяные обвалы.