Вскоре по дому поплыл восхитительный аромат горячего сахара.
Через некоторое время, когда леденцы застыли, я осторожно вынула их из формочек. Получились настоящие шедевры! Петушки, звездочки, сердечки…
Я взяла один леденец в форме петушка и с наслаждением откусила кусочек. Сладкий, хрустящий, тающий во рту… Боги, как это было вкусно!
В дверь постучались. Я открыла дверь и увидела Анушку, и ее старшего брата, Тома. Он держал в руках целую корзинку маленьких яблочек, какими меня вчера угощала Лоя.
— Тетя, а что это так вкусно пахнет? — спросила Анушка.
— Леденцы! Заходите, угощайтесь! — пригласила я.
Дети ввалились в дом, и я угостила их петушками и звездочками. С каким удовольствием они их ели! Щеки у них были перемазаны карамелью, а глаза сияли от восторга.
Я взяла одно яблочко и подкинула его в ладони. Пришла пора попробовать изготовить еще одно лакомство.
— Хотите мне помочь? – спросила я Анушку и Тома.
Дети радостно закивали. Я вымыла яблоки, воткнула в них палочки и начала варить карамель по тому же рецепту, что и для леденцов. Когда карамель была готова, я окунала в нее яблоки, стараясь, чтобы они были покрыты ровным слоем.
Дети помогали, передавая яблоки и внимательно следя за процессом.
Работа кипела и дом наполнялся сладкими ароматами.
Скоро ярмарка. Праздник, где можно было продать свои сладости. Я должна сделать как можно больше, чтобы заработать денег.
Я угостила Анушку и Тома карамельными яблочками. Глядя на их счастливые лица решила, что мой эксперимент удался.
Я проводила детей в селение, решив поговорить с их матерью, чтобы взять Анушку и Тома в помощники. Мне позарез нужны лишние руки чтобы к ярмарке наделать как можно больше сладостей.
Дети были в восторге от моей идеи. Я им пообещала выдавать по леденцу и по монетке с продаж.
— Когда следующая ярмарка? – спросила я Лою.
— Через пять дней в Крисленде. Но это небольшой городок. Большой выручки там ждать не стоит. А вот через две недели ярмарка в Ленце. Вот там да… народ толчется. И хорошо заработать можно. Вот только… — Лея вздохнула, — это земли лорда Ройдена.
— Ройдена? – переспросила я, вспоминая, где могла слышать это имя.
И тут же в памяти всплыли слова мужа:
«Не сдохнешь сама, так Ройден тебя прикончит».
11
Про Ройдена мне рассказал дед. Он как раз появился в дверях, когда Лея только раскрыла рот, чтобы посплетничать. Зыркнул на нее из-под насупленных бровей. Та сразу замолчала.
— Пойдем домой, темнеет уже, — буркнул он мне.
— До свидания, Лея. Аника, Том… жду вас завтра. У нас много работы.
— До завтра тетя Марианна, — пискнула Аника, а Лея ее сразу одернула, громко зашептав: