Дед практически выплюнул его имя.
— Но это завещание ничего не значит, если не наполнить камень силой. Доказать свое право на эти земли. А без магии здесь все пришло в запустение. Земля не родит, а вместо полей вокруг селения раскинулась непролазная топь. Люди стали покидать эти места. Остались лишь те, кому некуда пойти.
— Вроде меня… — тихо добавила я.
— А когда-то это было цветущее место, — делился воспоминаниями дед, — слава о Блэквудском источнике гремела на все королевство. Воду доставляли к столу самого короля. Источник обладал живительной силой, любую хворь исцелял. Воду разливали по бутылкам и продавали за большие деньги. Но после того, как исчезла магия, источник иссяк, а вода превратилась в зловонную жижу.
— А можно как-то вернуть магию? – спросила я. Источник меня мало волновал, но вот свою магию я бы вернуть не отказалась.
— Вернешь, коли найдешь, только никому еще не удавалось, — загадкой проговорил дед.
Развернулся и побрел в сторону дому.
— Подождите, — бросилась я его догонять, — я правильно поняла, если я найду магию, то смогу взять себе? Наполнить свой резерв?
Дед резко остановился и пристально взглянул мне в глаза:
— Если ты найдешь магию, то станешь хозяйкой этих мест. И да… сможешь забрать часть силы себе. Только не думай, глупая девчонка, что это так легко. Лорд Дэймон уже десять лет ищет, да все бестолку. А кто ты такая, чтобы сила тебе подчинилась?
— Никто, — согласилась я, — но попытаться стоит. Вдруг мне повезет.
Дед скептически хмыкнул и побрел обратно к дому. Лишь бросил через плечо, не оглядываясь.
— Ты обещала картошку пожарить…
Раз обещала…
Я вздохнула и принялась за дело. Война войной, а обед по расписанию. Поразмыслить над рассказом деда я еще успею.
Картошка, крупная и землистая, пахла настоящей землей, а не пластиком из супермаркета. Я ловко орудовала стареньким ножом, очищая клубни и нарезая их ровными брусочками. Лук, едкий и душистый, заставил слезы навернуться на глаза.
Растопив в чугунной сковороде кусок сала, я бросила туда картошку. Шипящее масло обдало лицо жаром. Запах жареной картошки наполнил кухню, разгоняя затхлый дух запустения.
Я помешивала картошку деревянной лопаткой, наблюдая, как золотистые брусочки подрумяниваются, покрываясь аппетитной корочкой. Запах становился все сильнее, вызывая урчание в животе. Я добавила лук, и кухня наполнилась его сладковатым ароматом.
— Ммм, как вкусно пахнет! – раздался скрипучий голос.
Я обернулась, не сдерживая торжествующей улыбки. Я же обещала, что будет вкусно.
— Почти готово, дедушка, — бойко ответила я. — Сейчас только лучок дойдет.