Все что угодно, только не мутный водоем, возле которого щипал травку козел с длинными рогами и серой слежавшейся шерстью.
— Иии? – протянула я, — что из этого должно меня удивить? Кваканье лягушек в этой мутной луже?
— Глупая девчонка. Неужели ты никогда не слышала о Блэквудском источнике?
Воспоминания Марианны молчали на ответ на этот вопрос, а я и подавно не знала.
— Ты хотя бы знаешь, что такое камень силы? Каждый древний род имеет такой в своем распоряжении. Именно он питает земли магией.
Дед покачал головой, на мой недоуменный взгляд. Безнадежно махнул рукой и ткнул пальцем в сторону водоема.
— Камень силы рода Блэквудов. Если хочешь, можешь посмотреть.
Я подошла ближе. И верно из земли торчал какой-то замшелый булыжник, самый обыкновенный на вид. Возле него что-то ярко блеснуло в лучах солнца.
Я присела и раздвинула жухлую траву. Рядом, расколотая на несколько крупных частей валялась продолговатая колба. Я подняла толстое донышко, рассматривая.
Точно такую же я видела, когда очнулась в комнате. Она стояла на столе и сияла золотистым светом.
Внутри что-то кольнуло. Неприятно заныло, когда я подумала про это.
— Что ты там нашла? – спросил дед.
— Вот… осколки.
Я собрала их в руку. Хорошо, что они были крупные и из них легко можно собрать разбитый сосуд.
— Откуда это здесь? – дед нахмурился, разглядывая, — я такие видел раньше. Их изготавливают для хранения магии. Ты отдала при брачном ритуале Дэймону свою силу?
— Кажется… да. Кто-то, возможно, это был лекарь, сказал, что я потеряла магию. Что во время ритуала что-то пошло не так. И теперь я пустышка. А еще…
Слова застряли в горле. Перспектива быстро состариться и никогда не подержать на руках собственного ребенка обрушилась с новой силой. Неужели это действительно правда?
Руки дрогнули, и я едва удержала в ладонях осколки. Внезапно поняла, что тот золотистый свет и был моей магией. А Дэймон забрал ее. И что возможно ритуал прошел именно так, как мой муж и задумал.
— Глупая девчонка, — в сердцах выругался дед, — разве можно было позволять Дэймону полностью опустошить твой резерв? Да что уж теперь…
— Зачем ему моя магия? – спросила я тихим голосом.
— Наполнить камень силой, зачем же еще. Идет на любые ухищрения. Прежний хозяин имения умер десять лет назад, а с его смертью исчезла и магия рода. Наследников у него не было, кроме двух племянников. Один слишком жаден, а второй был слишком молод. Мой хозяин так и не успел никому передать свою магию. Она исчезла, вместе с его смертью. Но он оставил завещание, в котором передает свои земли одному из племянников. Лорду Дэймону…