Отец негодовал. Он до последнего надеялся, что я повзрослела, образумилась и найду себе более женское и, что немаловажно, безопасное занятие. Он пытался меня отговорить, но быстро сдался. Кажется, за это время он уже смирился с тем, что его дочь — «неправильная». Он лишь тяжело вздыхал и сетовал, что виноват сам: не дал мне должного для девочки воспитания, я не видела материнской любви и достойного примера. В его взгляде читалась не злость, а глухая тоска человека, который понимает, что не может изменить судьбу своего ребёнка.
А вот моя мачеха (да-да, отец за это время успел жениться) смиряться не желала. С завидным упорством она пыталась меня переделать, слепить из меня истинную леди — до которой мне было как до Плоудана раком. Она рядила меня в платья и туфли, пыталась навешать украшения и учила манерам: «Так не стой, так не сиди, так не ешь… Леди себя так не ведут!».
Ну не моё это всё! Мне было во всём этом неудобно и некомфортно. Почему я должна ломать себя и жить не так, как мне нравится, в угоду обществу и чужому мнению?
— Зачем тебе это? Ты же не собираешься воевать в самом деле? Война — это не женское дело! Ты себя погубишь! — до последнего пыталась отговорить меня мачеха. В её голосе слышалась не только забота о приличиях, но и неподдельный страх.
— Конечно же я не собираюсь воевать. Да и где? У нас, слава всевышним, всё спокойно. По окончании академии я останусь там же в качестве инструктора. Зато у меня уже будет офицерское звание и достойная зарплата. Я смогу помогать вам. Да и на пенсию военные уходят раньше. Я не собираюсь быть домохозяйкой. Я хочу быть полезной. А потом буду жить для себя, — твёрдо ответила я.
В те годы в нашей империи действительно царил мир. Мы ни с кем не конфликтовали, ведя открытые политические, дипломатические и торговые отношения с другими планетами, входящими в Межпланетный альянс «Ардо».
В двадцать один год я окончила школу снайперов, получила звание лейтенанта и, как и планировала, осталась там инструктором. Жизнь была прекрасна. Я занималась любимым делом, смогла финансово помогать отцу с мачехой и даже путешествовала по другим планетам — пусть и по работе, во время совместных учений.
Я увидела мир, познакомилась с другими расами, их культурами и обычаями. Самым незабываемым стало посещение магической планеты. Там каждый третий житель был наделён той или иной способностью: кто-то в большей, кто-то в меньшей степени. В наш век высоких технологий мы могли многое, но магия покорила меня. Для меня она была настоящим чудом.