У самого порога остановилась.
Не оборачиваясь, сказала:
— И еще, Рейнар.
— Да?
— Вы сегодня сделали то, что должны были сделать давно.
— Да.
— Это не делает прошлое легче.
— Я знаю.
— Но за дом — спасибо.
Тишина за моей спиной стала совсем тихой.
Почти человеческой.
— Всегда, — ответил он.
Слово ударило глубже, чем следовало.
И я сразу вышла.
В коридоре пахло ночным холодом и травами. Где-то впереди шла Тисса с лампой. Из палаты донесся сонный голос Яра. Дом жил.
Мой дом.
Дом, за право остаться в котором мне пришлось пройти через унижение, снег, кровь, пустые кладовые и слишком позднее мужское прозрение.
И, пожалуй, именно поэтому он был мне теперь дороже всего.
Потому что не достался.
Был выстрадан.
Утро началось с шума.
Не с крика, не с беды в палате и не со скрипа балки, к которому мы уже почти привыкли, а с другого — резкого, злого гула голосов у ворот. Я проснулась раньше, чем Нива успела постучать, и сразу поняла: это не обычная суета лечебницы. Так шумят, когда в дом приходят не за помощью, а с правом требовать.
Я быстро накинула платье, затянула волосы в узел и вышла в коридор.
Навстречу уже бежала Марта.
— Хозяйка! Там какие-то люди из округа… с бумагами… и один такой мерзкий, с красным носом… орет, что дом подлежит описи.
Я даже не замедлила шага.
— Тисса?
— Уже у ворот.
— Кайр?
— Во дворе.
— Рейнар?
Марта моргнула.
— Не знаю. Наверное…
Я не дослушала.
Во дворе и правда стояли люди.
Трое при лошадях, один с ящиком для бумаг, и еще один — тот самый, с красным носом, пухлым лицом и выражением чиновничьей важности, которое всегда особенно отвратительно в снегу. Он держал в руках свиток и говорил громко, будто заранее рассчитывал, что его голос заменит ему право.
— …на основании временного распоряжения окружной комиссии…
— Это распоряжение приостановлено, — ровно сказал Кайр.
— Кем?
— Мной.
Я сошла с крыльца прежде, чем кто-то еще успел ответить.
Снег сразу захрустел под сапогами.
Все головы повернулись ко мне.
И вот это я почувствовала остро: еще неделю назад такой человек даже не спросил бы, хочу ли я выйти. Сегодня он невольно замолчал.
— Кто вы? — спросила я.
Чиновник перевел взгляд с меня на Кайра, потом на Тиссу, потом снова на меня.
— Помощник окружного распорядителя Гальт. Прибыл для временной описи имущества лечебницы и передачи части запасов под охрану комиссии до выяснения…