Кайран смотрел на Марину уже иначе. В его серых глазах не было тепла, но появилась настороженность. Так смотрят на привычную дверь, которая вдруг открылась не туда.
— Вы сегодня говорите смелее обычного, — произнёс он.
Марина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Вот он, первый опасный просчёт. Прежняя Элиара, судя по обрывкам памяти, была тихой. Слишком тихой. Слишком удобной в своём несчастье. А Марина за несколько минут уже успела показать, что удобной быть не собирается.
Она заставила себя выдержать его взгляд.
— Возможно, мне просто надоело молчать.
Эти слова прозвучали тише, но ударили сильнее.
Кайран не ответил сразу. Между ними повисло что-то странное — не близость, нет, до неё было как до далёкой звезды, а первое столкновение двух волей. Он привык, что жена опускает глаза. Марина не опустила.
— Совет завершён, — сказал он наконец.
Люди начали подниматься. Зашуршали ткани, скрипнули стулья, раздались приглушённые голоса. Марина осталась сидеть, потому что ноги всё ещё плохо слушались. Её мутило от запаха дыма, камня и чужих духов, от тугой одежды, от чужой памяти, которая вспыхивала клочками и тут же исчезала.
К ней подошла пожилая женщина в сером платье без украшений.
— Миледи, — тихо сказала она. — Позвольте проводить вас.
В голосе женщины было осторожное сочувствие, настолько непривычное после зала, что Марина едва не вцепилась в него как в спасательный круг.
— Как вас зовут? — спросила она.
Женщина растерялась.
— Нэра, миледи. Я служила в ваших покоях.
Служила. Не «служу». Даже здесь уже говорили о ней в прошедшем времени.
Марина поднялась. Мир покачнулся, но она удержалась, не позволив ни Нэре, ни кому-либо ещё подхватить себя под руку. Ей очень хотелось сесть на пол прямо посреди этого величественного зала и потребовать нормального объяснения происходящего, но вместо этого она пошла вперёд.
Мимо Кайрана.
Он стоял у стола, высокий и неподвижный, как часть этой крепости. Когда Марина проходила рядом, она ощутила от него не тепло, а странное давление, будто воздух возле князя был плотнее. Дракон, вспомнила чужая память. Не просто титул. Не прозвище. Правда.
Она остановилась на мгновение и посмотрела на него.
— Вы сказали, что я больше не нужна вашему дому, князь Вэллор.
Он чуть повернул голову.
— Да.
Марина кивнула, и кивок этот дался ей почти спокойно.
— Тогда постарайтесь потом не удивляться, если однажды вашему дому понадоблюсь я, а я уже не захочу возвращаться.
Она не стала ждать ответа.
Потому что знала: если задержится ещё на секунду, колени могут предательски дрогнуть.