— Отнеси нас в Кар-Мардун, — проговорил Вейдэль, глядя Вааррану в жёлтые горящие глаза. — Мы поедем на твоей спине.
Чудовище низко зарычало и опустилось на передние лапы, положив массивную уродливую голову на берег. Вампиры вскарабкались на него, цепляясь за длинную серо-бурую шерсть. Когда они устроились на загривке Вааррана, Вейдэль похлопал монстра ладонью и приказал:
— Неси нас туда, где собираются тучи, на север!
Гигант вздрогнул всем телом, поднялся, развернулся и двинулся по направлению к Кар-Мардуну, ломая деревья и оставляя за собой цепочку глубоких следов, больше походящих на глубокие ямы.
Твёрдую от мороза землю покрывал тонкий слой серебристого инея, бурая трава ломалась под ногами, а колючие кустарники, когда их задевали ногами, рассыпались, превращаясь в бурую пыль. Небо темнело над головами Вейдэльа и Телона, готовое в любой момент разразиться дождём. Изредка у горизонта вспыхивали паутины молний, но гром не долетал до пересекающих степь вампиров.
Впервые Вейдэль подумал о том, что толком не знает дороги в Кёлтебрун, замок, властелином которого он стал после смерти Грингфельда. Конечно, как любой вампир, он знал ответы на вопросы, служившие паролем, но не был уверен, что сможет отыскать Стражей, которые должны открыть ему порталы, защищавшие замок от чужаков.
Пейзаж вокруг не менялся вот уже несколько дней, и казалось, что конца не будет этой сухой безжизненной степи.
Вейдэль взглянул на небо и понял, что через три четверти часа рассветёт. Нужно было искать убежища, но где его найдёшь посреди пыльной, промёрзшей насквозь пустыни?
— Нужно копать, — решил он, останавливаясь. — Зароемся в землю, чтобы укрыться от солнца.
— Хозяин, посмотрите! К нам что-то летит!
Вейдэль взглянул на небо, куда указывал Телон. Низко над землёй, быстро увеличиваясь в размерах, летело существо, походившее на человека с громадными кожистыми крыльями. В какой-то момент Вейдэль решил, что Прародитель ожил и направляется к ним. Но он знал, что Грингфельд погиб.
Летевший тем временем приблизился достаточно, чтобы Вейдэль узнал в нём своего ночного гостя Дарона. Носферату сделал плавный круг и опустился на спину Вааррана. В тот же миг его крылья свернулись и исчезли за спиной.
Дарон поклонился:
— Я послан Молохом, чтобы проводить тебя. Ты готов?
— Разумеется, — ответил Вейдэль коротко. — Веди нас!
— Могу я узнать, что это за животное, на котором вы оба едете? — спросил Дарон, с любопытством разглядывая Вааррана. — Я таких раньше не видел.
— Одно воинственное племя, встретившееся нам по дороге в Кар-Мардун, почитало его богом и поклонялось ему.