— Я не строю. Но и не склонен приписывать своим друзьям то, чего они не заслуживают, хватит!
— Не нравится правда? Тебе всегда не нравилась правда. Ты хочешь смотреть на мир сквозь веселое розовое стеклышко, да? Все розовые, добрые, хорошие! Не бывает так, запомни! А не запомнишь — будешь страшно разочарован.
— Да ты меня не слушаешь! — сердито воскликнул Сенерад. — Я тут распинаюсь, а он сидит и спит с открытыми глазами, как лошадь водовоза! Тьфу!
— Скажите, у вас есть средство для того, чтобы ускорить возвращение моей магической силы? — неожиданно спросил Нед. — Есть ли где-либо такое средство? Пусть даже вредное, опасное!
— Ты это брось! Нельзя! — нахмурился Сенерад. — Твои успехи довольно велики, и осталось совсем немного! Терпи! Нельзя заниматься такими вещами!
— Значит, есть, — с видимым облегчением сказал Нед. — Я хочу, чтобы вы его приготовили. Как можно быстрее.
— И не подумаю! От этого средства семьдесят процентов погибает! Оно запрещено! Если кто-то узнает, что я его применил, с меня шкуру сдерут!
— Почему вы молчали про него раньше? Почему не говорили? Что это за средство? И кстати, раньше вас не особо заботили нарушения закона, — холодно сказал Нед и уставился на лекаря немигающим взглядом, как лесная змея, парализующая жертву.
— О боги! Когда он так смотрит на меня, мне хочется наложить в штаны, — пробормотал Сенерад с нервным смешком. — Имар, подлить тебе? Вот плюшки, их мне сегодня принесла одна клиентка, старушка, замечательно их печет. Иногда приходит ко мне посидеть, поговорить про жизнь…
— Старушка? Лет тридцати? — ухмыльнулся в седую бороду Имар, кивком благодаря за пахучий напиток, брызнувший в кружку.
— Ну даже если и так, — ухмыльнулся лекарь, — а что я — не мужчина? Я еще ого-го!
— Так я не услышал ответа, — бесцветным голосом напомнил Нед, вглядываясь в пространство, — что за средство? Как действует? Какова вероятность возвращения способностей?
— Не буду, — буркнул Сенерад, отводя глаза, — не буду, и все тут!
— Тогда я пойду в агару, возьму кого-нибудь из архимагов и под угрозой отсечения головы заставлю его сделать это, — так же бесцветно сказал Нед.
— Не посмеешь! — неуверенно пискнул Сенерад и закашлялся. Отвар потек у него изо рта, залил рубаху, и лекарь грязно выругался, сбрасывая с себя горячие капли. Откашлявшись, сказал: — Пожалуй, посмеешь. Ну что с тобой делать, а? Ну хорошо. Расскажу. Состав тебе ни к чему — кстати, удивительно, что ты не знаешь об этой штуке! При твоих-то знаниях магии!
— Магическая наука не стоит на месте, — пожал плечами Имар. — Я, кстати, тоже не знаю. Странно. Очень странно.