— Вот ты где! — распахнулась дверь, и мягко вошел Имар. — Темнеет, нам нужно идти. Привет, Жересар. Как дела у девочки?
— Все у нее нормально, — улыбнулся лекарь. — Она спит — спокойно, хорошо. Ей можно только позавидовать. Идет время, текут часы, а она остается такой же, как и была.
— Статуей. Прекрасной статуей, — уголками губ усмехнулся Имар. — Нет уж, лучше жить бурно и весело! Чем так…
— Да, ты прав… ладно, шагайте, делайте свои дела. Я сейчас волью ей укрепляющего состава и немножко подкормлю ее бульоном. Ей этого хватит надолго…
— Наконец-то! — Имар ввалился в дверной проем следом за Недом, а Сенерад, удивленно похлопав глазами, с интересом спросил:
— Вот это и есть ваши отводящие глаз амулеты? Да-а… замечательно. Понятно, как с такими штуками вы стали настолько могущественны! И не дай боги, ваш секрет выплывет на всеобщее обозрение — пакостей могут натворить немерено. Да проявитесь, что ли! Отвратное чувство, когда разговариваешь с пустотой!
Нед следом за Имаром сдернул с шеи магический амулет и спросил:
— Ну что там у нас с принцем? Как он?
— Ну как… лежит, спит, — пожал плечами лекарь.
— Что, все это время спит, что ли? — удивился Нед. — Может, я его зашиб слишком крепко? Да вроде шевелился!
— Я ему снотворное зелье лью в глотку, — невозмутимо сказал Сенерад, снимая с плиты кипящий чайник. — Ну что смотришь? Вы оставили мне молодого парня! Да он дверь высадит и прибьет старика! И я даже не успею воспользоваться благами от дружбы с будущим… кем ты там собрался заделаться при дворе? Советником короля? Тут такие слухи про тебя ходят…
— И какие же слухи? — ухмыльнулся Нед. — Что я тайный сын Хеверада?
— И это тоже, — кивнул лекарь, выставляя чашки на стол, — бастард Хеверада, тайный правитель Замара, демонолог, поглотивший душу королевы и короля, кто еще-то… забыл… А! Демон во плоти! Убийца, которого арды заслали к нам для разрушения страны!
— Интересно, как это я могу быть одновременно бастардом Хеверада и ардом, засланным для уничтожения чего-то там… — кисло спросил Нед, настроение которого резко испортилось.
— А ты что хотел от народа? Интересно даже! Ты считаешь, что люди всегда воздают добром за добро? Вот разогнал ты магов, запряг их в государственную упряжку, и что тебе за это — пирожок? Может, и пирожок. Только с отравой. Даже забавно слушать про твои зверства — а пусть боятся!
— А зачем мне, чтобы они боялись? Я не хочу, чтобы меня боялись! Хочу, чтобы меня уважали, любили, в конце-то концов!
— Дурачок! Только шлюхи хотят, чтобы их все любили. Они за эту любовь деньги получают. А у человека всегда есть враги и друзья. Радуйся, что у тебя есть и те и другие. Первые не дадут тебе расслабиться, а как приятно пахнет труп врага! Лучше всякого пирожка! А друзья… тут вопрос сложный. Сегодня друг, а завтра? Хеверад тоже был другом, и что? Хотел влезть на твою жену. И если бы она не сопротивлялась, если бы у него не остались какие-то крупицы порядочности — в ней бы сейчас сидел потомок Хеверада, а не твой. Сенерад — тот мечтает о возвышении. Старик не так прост, как кажется. Он очень, очень хитроумный. Имар — этот заботится о внуках, и, если ему надо будет ради них снести тебе башку, сделает это не задумываясь. Амела? Девка в тебя влюбилась по уши. И кстати сказать, она является большой проблемой. Девица с придурью — впрочем, как и твоя Санда. Почему-то в тебя втюриваются именно такие дурковатые, может, в тебе есть что-то такое, что их привлекает? Родственные души? Ущербный разум? Вот решит Амела, что Санда мешает ее и твоему счастью, — чик! И нет башки у Санды. И ты даже не узнаешь, кто это сделал. При всей ее дурковатости — Амела атрок, не забывай. Пусть и недоделанный. Магические способности у нее просыпаются. Помнишь, как она вошла? Ты даже не проснулся… и дверь открыла заклинанием. Харалд? Простоватый парень, надежный — на него можно положиться… до определенного момента. Какого? У всех есть свои определенные моменты. Иса? Этот убьет за деда, за сестру, за брата. И ты ему просто знакомый, учти это. Ты один, ты, как всегда, один. Не строй иллюзий.