— Хе-хе! Букаха втюрилась в парня! — радостно заржал Харалд. — Наконец-то, а то у нее парень и жаба были равнозначными словами. Хоть кто-то украл у нее сердце!
— Дурак! — фыркнула Амела. — Заткнись и займись делом!
— Что случилось? — спросил Нед, полный самых страшных предчувствий. — Почему они посинели?
— А ты не знаешь? — удивился Имар. — Неужели не знаешь этого заклинания⁈ О боги! Хоть что-то мы знаем из того, что тебе неизвестно. Это заклинание распознавания ядов. Когда его изобрели — неизвестно, но явно позже, чем отдал концы твой Юрагор, иначе бы ты о нем знал. Пирожки отравлены. И вот еще что — отравлены Хеверад и Санда.
— Как⁈ Где⁈ Где они? Живы? — Нед побледнел, и в голове будто заработали кузнечные молоты. Люди отшатнулись от него — глаза парня загорелись красным огнем, замерцали, а вокруг его тела образовалась черная дымка, темными языками струившаяся вокруг тела.
— Ведите меня к ней! Быстро! — голос Неда был властным, жестким и звенящим, как сталь демонского клинка.
Имар испуганно отшатнулся, но взял себя в руки и, поманив жестом сержанта, выскочил в коридор. Короткая пробежка, пиршественный зал — громадный, уставленный столами, люди жмутся к стене, переговариваясь и оглядываясь на бегущих бойцов.
— Нет их, унесли, — сообщил Имар и бросился к одной из входных дверей.
Длинный коридор, натертый паркет, запах смерти, витающий над изголовьем двух людей, лежащих на постели рядом, будто они и правда были при жизни мужем и женой.
Нед бросился к Санде, приложил ухо к ее груди… Нет ни ударов сердца, ни движения груди, втягивающей в себя воздух. Он уже хотел убрать ухо, как вдруг различил один сердечный удар. Нед задержался и стал слушать дальше. Прошла минута, не меньше, и… еще удар!
— Жива⁈ — облегченно вздохнул Нед.
— Не совсем, — угрюмо сказал Имар, — кальдрана.
— Что⁈ Как ты посмел⁈ — яростно рявкнул он, нависая над стариком. Тот посмотрел в красные глаза Неда, не шевельнув ни одним мускулом, и спокойно ответил:
— А что оставалось делать? Мне нужно было замедлить их жизненные процессы. Ничего другого под рукой не было. Скажи спасибо, что хоть это было у меня в запасе.
— Да для нее противоядия нет! Ты что, сдурел? И магия ее не берет! — крикнул Нед, хватая старика за плечи и тряся, как грушу. — Ты думал, когда делал⁈ Где я тебе найду составные части противоядия? Откуда? Последнего дракона убили сотни лет назад! Ты откуда ее вообще взял? Зачем она тебе⁈ Ты, старый идиот!
— Не трогай деда, скотина! — Кто-то вцепился в Неда сзади, но он, обезумев, двинул рукой, и этот кто-то улетел к противоположной стене как мяч. На Неда навалились толпой, повисли на плечах, он ревел, в уголках его губ появилась пена, а здоровенные солдаты, одетые в броню, отлетали от него как охотничьи собаки под ударами медвежьих лап.