— Что, так и говорили? — неприятно удивился вельможа.
— Так и говорили: «Сжечь эту тварь, этого предателя на медленном огне!» — с наслаждением информировал Жордар, наблюдая, как лицо вельможи побледнело и левая рука слегка задрожала.
«Что, тварь, думал, интриги и заговоры — это веселое дело? Ты поставил на кон все, что у тебя есть, — саму жизнь, мою жизнь, а теперь хочешь выскочить? Нет уж — я сам тебя прирежу, если понадобится. Но пока ты мне нужен…» — разгневанно вел мысленный монолог Жордар.
— Ну что же, значит, будем драться. Известий от союзников не было? — на удивление твердым голосом спросил Гирсос, и Жордар был слегка разочарован. Он не думал, что вельможа так легко успокоится. Атрок не любил ошибаться в своих ожиданиях.
— Есть. Идет пятитысячный отряд вашего брата и шеститысячный — отца его жены. Но этого мало. У Хеверада…
— Да, да, знаю! — перебил Амунский.
— Не забывайте, что им еще нужно войти в город, — пожал плечами Жордар, — а это ох как непросто! Вы что думаете, Хеверад будет смотреть, как они входят на улицы столицы? А взять город они такими силами не смогут.
— И что предлагаешь? Других-то нет! — Амунский страдальчески скривил рот. — Кто-нибудь еще откликнулся?
— Пока нет, — угрюмо ответил советник, он же начальник охраны, он же глава нового испаса Великий Атрок Жордар.
— Как думаешь, что они сейчас делают? Ну те, во дворце? — неожиданно спросил Харалд, меланхолично полируя свой и так блестящий меч. Он сидел перед окном в библиотеке и смотрел, как Нед роется в свитках и книгах.
— Что делают? — рассеянно переспросил Нед. — Что делают, что делают… Ну что за демонство! Столько книг, и никакой классификации. Где по магии, где по законам? Ничего не найдешь!
— Книгочей! — обвиняюще проговорил Харалд и сбросил ноги с подоконника, затем вложил меч в ножны. — Пошли, там пир начался, я жрать хочу. Я понимаю, что тебе неприятно смотреть на свою жену рядом с Хеверадом, но жрать-то хочется! Или ты тут останешься?
— Останусь, — коротко и хмуро сказал Нед, — потом поем. Я не очень голоден.
— Как знаешь. Только на вопрос-то ответь…
— Я тебе что, провидец⁈ Я что, сквозь стены смотрю на расстояние два ли? Я что тебе…
— Все, все, вижу, что ты не в настроении, и сваливаю. — Харалд примиряюще поднял руки и чуть не галопом выскочил в дверь, а Нед остался стоять на месте, переводя дух. В висках стучала кровь, а во рту чувствовался привкус железа — он прокусил себе губу.
Заперев дверь на ключ, он уселся на диван. Раскинул руки в стороны и закрыл глаза, пытаясь отрешиться от действительности и успокоиться. Его попытка удалась, и он погрузился в глубокий сон — ночью-то они с Сандой почти не спали. Нед свалился на диван и засопел, вздрагивая во сне, как собака.