— Все⁈ И столько крика⁈ — облегченно вздохнула Амела. — Я‑то думала и правда что-то серьезное! Сделать противоядие, влить им, и ап! Встали наши красавцы.
— Ты не понимаешь, — вздохнул Нед. — Противоядие невозможно сделать. То, из чего его делали, больше не существует. Их нет.
— Да кого нет? — рассердилась Амела. — Чего нет⁈ Говори яснее, надоели вы со своими секретами!
— Драконов нет, — пояснил Нед, и Амела охнула, зажав рот рукой. — У них имелась особая железа, у взрослых драконов. Жидкость из этой железы и служила ингредиентом для изготовления и кальдраны, и противоядия к ней.
— Обалдеть! Я всегда считала, что драконы — мифические существа, выдумка досужих сказочников, а они, значит, существовали⁈ Ничего себе! Только зачем нужна эта демонова кальдрана⁈ Кто придумал эту гадость? И откуда она взялась у тебя, дед? Ничего не понимаю!
— Кальдрану применяли воины в дальних путешествиях. Штука очень, очень дорогая, но дельная. Представь, что тебя ранили, ты при смерти, умираешь. Кристаллик кальдраны — и ты заснул. Твое умирание растянулось на годы. А тем временем твое тело привезли к лекарю, он вылечил его, осталось лишь бросить кристаллик противоядия, и вот ты встаешь живой, здоровый, только слегка ослабевший. Можно лежать в таком состоянии сто, двести или больше лет. Правда, вряд ли кто лежал более двухсот лет. За тысячу лет тело все равно умрет — от голода и жажды, например. Высохнет. Когда я увидел, что Хеверад и Санда хрипят, держась за горло, — я все понял и… бросил им в рот по крупинке. Или больше — уже не помню, не до того было. Остальные из тех, кто ел пирожки, умерли. Среди погибших — главы больших дворянских домов. Ну вот и все…
— Нет, не все, — жестко сказал Нед. — Зачем тебе кальдрана? Где ты ее взял? Почему носил с собой?
— Ради внуков, — пожал плечами Имар. — Я знал, что вам придется уехать. А в дороге многое может случиться. И я хотел взять с тебя слово: если не будет никакой возможности вылечить кого-нибудь из моих внуков, ты дашь им кальдраны и привезешь тело. Ну а я… я сделал бы все, пустил бы все средства на поиск противоядия и… нашел бы. Все равно нашел. Я не верю, что только драконий яд может служить противоядием. Обязательно будет что-то еще. Просто надо приложить усилия. Кальдрана хранится в нашем роду уже сотни лет. Если бы я знал, что умираю, — передал бы кальдрану Исе. Принято передавать младшему в роду. Или… по выбору старшего, если младший недостоин…
— Уже в мое время выбили последних драконов — ради этой самой кальдраны, — угрюмо сказал Нед, не замечая, что говорит, будто Юрагор, — люди считали — она ключ к бессмертию. А оказалось — это всего лишь долгий, очень долгий сон. Я знаю случаи, когда люди принимали кальдрану и просыпались через сто, двести лет — в будущем. Три случая таких знаю. И все эти люди покончили с собой.