Загромыхал запор двери, и Санда бросилась к стене, съежившись в комочек, постаравшись прикрыть руками и ногами все, что могла. Увы, как-то не особенно получилось. Если бы ладони были размером с простыню, тогда да…
Вошла женщина — красивая, с короткой мальчишеской прической. Ее глаза смотрели на Санду насмешливо и пристально, как на расшалившегося ребенка, будто решая — то ли отшлепать шалуна, то ли пусть себе резвится. В руках держала большой, яркий фонарь, осветивший все неприглядное жилище пленницы.
Прошла к большому стулу у стены, стоявшему напротив топчана, и уселась, закинув ногу на ногу. Женщина была одета в юбку-штаны, применяемые богатыми дамами для конных поездок. На вид ей лет тридцать, не больше, и только глаза выдавали возраст — ей больше, гораздо больше тридцати. Полные губы сложены в надменную усмешку, будто эта красавица знает об окружающих все — их постыдные тайны, их мелкие грешки, вот только говорить об этом не хочет.
Усевшись, долго молчала, разглядывая съежившуюся девушку. Затем сказала, скривив уголок рта:
— Не вышло у тебя. Ну что же — бывает. Ты никто, ты фигурка на доске для игры. Сейчас тебя положили в коробку. Утешься, что ты еще жива. Могла ведь и умереть…
— Зачем я вам? — решилась спросить Санда.
— Зачем? Так, запасной вариант. Чтобы кое на кого надавить, если придется. На трон не рассчитывай — он не для тебя.
— А зачем меня раздели? — пискнула Санда. — Вы продадите меня в рабство?
— Нет, — усмехнулась женщина — это было бы слишком просто. Впрочем, это тоже вариант. В борделе за тебя дали бы хорошие деньги… — Женщина беззастенчиво осмотрела бедра Санды, грудь, видневшуюся из-под тонких рук. — Славная самочка, мечта мужчин. Зачем раздели? Ну… так положено. Чтобы ты привыкала. В борделе будешь всегда ходить голой, будешь ублажать мужчин. Вот и начинай привыкать.
— Зачем вы меня пугаете? — дрожащим голосом сказала Санда. — А на кого собираетесь давить?
— Какая любопытная девочка, — усмехнулась женщина, — есть на кого давить, есть… На Хеверада, например. Или на твоего бывшего муженька, Неда. Ты пригодишься. Потому — бордель пока отменяется. Впрочем, может, тебе хочется мужчин? Я могу прислать к тебе пару-тройку охранников, они ублажат тебя как следует. Да ладно, ладно — какая ты нежная! Как что — сразу в слезы. Я шучу. В общем, так. Будешь вести себя правильно, слушаться, делать то, что я скажу, — будешь жить. Нет — пойдешь на корм крысам. Все ясно?
Санда горько подумала о том, что эти слова она слышала уже не раз, и от разных людей. Видимо, она проклята богами, давшими ей такую судьбу.