Когда Нед обломил кончик стрелы, он и сам не помнил. Наверняка, когда прижимал к себе генерала, используя того в качестве заложника. Наконечник у лопатки прорвал кожу и торчал примерно на толщину пальца. Упершись ладонью в обломок, Нед толкнул его, зашипев от боли. После того как Нед двинул древко, наконечник почти полностью вышел из тела. Стрела прошла совсем рядом с сердцем и только чудом его не задела.
Попытавшись уцепиться за наконечник пальцами, Нед потерпел неудачу — пальцы соскальзывали по скользкой крови, а стрела, тут же снова охваченная плотью, засела прочно, как в стволе дерева.
— Щипцы! Пусть принесут щипцы! — хрипло крикнул Нед, кусая губы и сплевывая на пол кровавую слюну.
— Силен, парень! — уважительно буркнул начальник стражи и приказал: — Брогал, быстро на конюшню, принеси щипцы для подковывания лошадей! А еще скажи конюху — пусть оседлают приличного коня для сержанта! Быстрее!
Щипцы принесли минут через десять, а еще через минуту Хеверад с содроганием наблюдал за тем, как Нед пытается выдрать наконечник, кривясь от боли и скользя стальными губами щипцов по граненому жалу.
— Позволь, он тебе поможет! — сказал Хеверад, кивая на начальника охраны.
— Нет уж, — криво ухмыльнулся Нед, — мало есть на свете людей, которых я пущу себе за спину. Не доверяю я вам, господа.
— И немудрено, — усмехнулся начальник охраны. — Парень, это была ошибка, случайность. Хозяин порядочный человек, всегда держит слово, я тебя не трону, не бойся!
— Сам! — скрипнул зубами Нед и снова попытался уцепиться за наконечник.
— Стоп! Веди сюда Косту! — принял решение Хеверад. — Быстрее! Подожди, Нед, не мучайся. Сейчас придет тот, кому ты доверяешь. Отдохни пока, присядь.
Нед сел на стул, держась поближе к рукоятям мечей, и замер, обдумывая происшедшее. Горько усмехнулся — денек сегодня был еще тот… А что за Косту они сюда ведут? Он знал только одного Косту, и только одному Косте он мог доверять… неужто он?
Пол затрясся под тяжелыми шагами, и Нед повернулся к двери.
Как-то Нед спросил Жересара — сколько он весит? Но тот лишь усмехнулся в густую бороду и прогудел, что весит столько, сколько должен весить настоящий мужчина. А все худосочные хлюпики пусть плачут. Женщины любят, когда есть за что подержаться. Впрочем, уточнять, за что именно женщинам надо держаться, не стал.
— О! Точно он! Думал — врет, подлец!
— Кто — подлец? — не понял Нед.
— Я подлец, — кисло пояснил Хеверад, — теперь я не его друг, а подлец. Кстати, Коста, был бы я и правда подлецом, сидел бы ты у меня на хлебе и воде! И лекарств бы тебе не дал!