— Прекратить! Все прекратить! Всем выйти! Нед, это ошибка, прости! Выйдите, болваны! Все выйдите и разойдитесь по постам! Стрелки, не стрелять! Принести чистую одежду для него и для меня! Быстро! Нед, давай присядем, я тебе все объясню…
— Что объяснять⁈ — жестко сказал Нед, подозрительно наблюдая за тем, как недоумевающие охранники медленно выходят из комнаты, вкладывая мечи в ножны, а стрелки снимают с арбалетов наложенные болты. — Предательство! Обычное предательство! Заморочили мне голову, а потом решили убить. А когда не вышло, когда вашей голове стала грозить опасность, опомнились и начали создавать новый план. Какой, вот в чем вопрос! Что задумали, господин Хеверад?
— Я задумал то, что тебе сказал. Ты мне очень нужен. Забудь про то, что здесь произошло, — это огромная, глупая, тупая ошибка! И я готов тебе поклясться в этом чем хочешь! Ну, сам подумай: зачем мне ТЕПЕРЬ тебя убивать? Когда фактически я нанял тебя для того, чтобы найти свою жену? Когда мы обо всем договорились? Когда все получилось так, как я хотел? Охрана приняла случайное падение ножа за команду к атаке. Признаюсь, я тебя опасался. Вдруг ты оказался бы неуравновешенным, неразумным человеком и напал бы на меня, мстя за то, что я увел твою жену. Ты же знаешь, я все просчитываю, я стратег, знаю, как договариваться с людьми, и держу свое слово, потому что обман потом обойдется мне гораздо дороже! Ты помнишь, чтобы я хоть раз не сдержал своего слова? Даже враги знают — если я пообещал, выполню, чего бы это мне ни стоило. А если не могу выполнить — не обещаю. И при абсолютной логичности моих действий как выглядит это нападение? Глупым, ненужным, совершенно идиотским. Да, в жизни бывает так, что самый стройный план, выстраданный и продуманный до мелочей, ломает глупая случайность. Вот и сейчас едва так не вышло. Нед, поверь мне!
— Врет?
— Хм… скорее всего — нет. И правда, зачем теперь ему тебя убивать? Теперь ты для него единственная надежда на восстановление плана захвата трона. Случайность… ох уж эти случайности. Все бывает. Поройся в моей памяти — сколько людей спасалось по чистой случайности и сколько гибло, по случайности оказавшись не в то время не в том месте. Боги играют в странные игры с нами, людьми…
— Считаешь, надо поверить?
— А куда деваться? Ну вот убьешь ты его, и что? За дверями ждут десятки опытных, умелых телохранителей. Ну да, большинство из них ты положишь. Остальные, как справедливо заметил начальник охраны, сделают из тебя колючего будроса, утыкав стрелами. Вот уйдешь отсюда, тогда и подумаешь, как отомстить за нападение и стоит ли за него мстить. Считаю, что надо поверить.