Я осторожно подхватил Аэль под мышки и протянул вперёд, а та, в свою очередь, вытянула свои руки вперёд. Тань-обниманька подошла к ней, и они обнялись.
Только в этот момент Танька-ронянька чуть её не уронила на пол, едва успев подхватить.
— Духи, Аэль, где твои… твои ноги⁈
— Это долгая история, Тань, — слабо улыбнулась Аэль. — Я… у меня их больше нет… но… но я жива! И это было самое странное задание в моей жизни. И вообще, я на вас обижена! Вы приняли новенькую без меня! Как вы могли принять её без меня⁈ Вы что, не могли потерпеть⁈ Ты же знала, как я хотела быть на вечере посвящения! А вы провели его без меня! Надо было обязательно провести его за эти два месяца⁈ Ну вы и даёте, конечно! Но ладно, я вас прощаю! Хотя всё равно рассержена, слышишь⁈
А вот тут я заметил, как Таня и Лорейн переглянулись. Очень плохо переглянулись. Так, что мне не понравилось от слова совсем, заставив заподозрить, что даже мои худшие опасения не будут стоять рядом.
— Аэль… — тихо прошептала Таня, чуть отстранив от себя три пятых и взглянув ей в глаза. — Вы… отсутствовали не два месяца.
— Как это? — хлопнула та глазами.
— Аэль, Самсон, — тихо произнесла Лорейн, решив сказать сама. — Вы пропали не на два месяца, вас не было восемь лет…
Даже я ошибся в восемь раз, подумав, что нас не было всего-то годик. А тут восемь.
Восемь.
Восемь лет.
— Вы серьёзно? — спросил я слегка охреневшим хриплым голосом, который у меня так и не восстановился.
— Вы официально числитесь погибшими уже как долгих восемь лет, Самсон, — кивнула магистрина, глядя на меня. — Вы пропали в зиму во время сильнейшей в истории империи бури, накрывшей предвосход (север), что была восемь лет назад. Мы вас искали очень долго, прочёсывали каждый уголок, выжигая всю падаль на своём пути, но… вас мы так и не нашли…
Я… я не знаю, что сказать на это.
Я бросил взгляд на Ниссу, которая стояла поодаль. Не только она, а вообще вся армия служанок, часть из которых я знал. Если прошло восемь лет, то ту же Ниссу должны были уволить, так как она уже отслужила пять, а максимальный срок — десять лет. Что-то не сходилось… но этот вопрос я решил оставить на потом, сейчас происходили другие вещи.
Таня посадила Аэль на ближайший диван и начала осторожно закатывать юбку. В последний момент остановилась и подняла на три пятых взгляд.
— Я взгляну?
— Конечно, — слабо улыбнулась та. — Можешь…
Та полностью закатала юбку и сняла одежду, оголив раны, которые чуть-чуть начали стягиваться. Рядом нагнулась Лорейн.
— Духи… под самый корень…
— Это… — тихо начала Таня.
— Я не знаю. Я… я не встречалась с подобным. Это Мелисса может сказать что-то, но без конечностей тут в любом случае…