И тут странные звуки, услышанные пару минут назад, раздались совсем рядом. Какие-то резкие хлопки, словно гигантское весло било плашмя по воде.
— Это еще что? — сквозь зубы пробормотал Хьюэр, ловко отбивая клеймором выпады солдат.
— Так это же выстрелы! — догадался Тукеро. — Это стреляет из своего удивительного оружия Красный Яр! И он, похоже, идет к нам на помощь!
— Тогда нам нужно продержаться всего минуту! — воспрянул духом барон.
Они продержались две.
Ярослав, уничтожив по пути около сотни «небесных воинов», нашел Тукеро и Хьюэра у дальней стены тронного зала, заваленного трупами почти полностью. Вокруг офицеров роились пять одержимых. Чтобы не зацепить своих, Краснов зашел с фланга и быстро пристрелил нападавших. Оба соратника были несколько раз ранены, но боевой дух не утратили.
— Что за чертовщина здесь происходит⁈ — прошипел Тукеро, зажимая глубокий порез на боку.
— Карс, — коротко ответил Ярослав. — Он возродился. И теперь у него есть армия. Он контролирует всех «небесных воинов».
— Гори он адским пламенем в жопе темных богов! — сказал Хьюэр и грязно выругался. Его лицо было бледным от потери крови, но голос твердым. — Сторми обманула меня! Она говорила, что полностью управляет процессом призыва одержимых воинов через «Жезл жизни».
— Сторми мертва! — ответил Ярослав. — Бросилась с кинжалом на бога! И погибла, как герой!
— Прости, Яр! — с непривычной для него извинительной интонацией, сказал барон. — Беру свои слова назад! Она была выдающейся девушкой.
— «Жезл жизни» был нужен не для создания победоносного войска, а как жертвенник Карсу! — Объяснил Ярослав. — Каждый призванный добавлял монетку в копилку возрождения бога. Сторми этого не знала.
— Смотрите, ваша милость, камень в навершии! Он светится! — вдруг сказал Тукеро, тыкая пальцем в рукоять клеймора.
Барон и Ярослав одновременно взглянули на меч и дружно охнули: огромный прозрачный камень, украшавший навершие, сейчас буквально пылал алым светом.
— Это еще что такое? Впрочем… В глотку темным богам все посторонние вопросы. Сейчас нам нужно выбираться из города! — решительно сказал Хьюэр. — Хорошо бы по пути захватить лошадей! Тогда у нас будет шанс!
— Идем через служебный коридор к конюшням, — сквозь зубы процедил Тукеро, снимая с трупа Железного Паука его любимый топор. — Если, конечно, эти твари не прикончили всех лошадей.
— Если выберемся из Рипуса, надо ехать в приграничную крепость! Ту, которую ты, Яр, в начале вторжения ночью захватил, — хрипло сказал Хьюэр, торопливо заматывая платком глубокие порезы на предплечье. Ткань мгновенно покрылась багровыми пятнами, но барон, казалось, даже не чувствовал боли. Его глаза горели холодной яростью. — Там так и остались запасы еды, я велел оставить всё, что было. Гарнизон всего десять человек — думаю, если они перешли на сторону Карса, мы втроем с ними справимся.