Ворота оказались открытыми — видимо, кто-то из жителей, или офицеров армии Хьюэра уже пытался бежать.
Но у выхода стоял он.
Карс.
Бог войны. Высокая фигура, с лицом, наполовину скрытым тенью. Только глаза горели в темноте, как два кровавых факела.
— Вы думали, что сбежите? — Его голос гремел, как гром.
Ярослав резко осадил коня, едва не вылетев из седла. Но Хьюэр, выставив клинок клеймора вперед на вытянутой руке, наоборот, ускорил бег своей лошади. Копыта гулко били по брусчатке. Карс стоял неподвижно, лишь его глаза сузились, следя за приближающимся всадником.
— Получай, урод! — в последний момент перед столкновением заорал барон.
Карс уклонился в последний момент. Он взмахнул рукой, и конь взвыл, падая замертво с переломанной шеей. Барон кувыркнулся через голову, но приземлился на ноги, как опытный наездник, не уронив меч.
— Бегите, глупцы! — рявкнул он через плечо. — Это мой бой!
Ярослав хотел броситься на подмогу, но Тукеро схватил его за плечо.
— Он знает, что делает!
Хьюэр крутанул клеймор в воздухе, и камень в навершии вспыхнул ярче, освещая площадь кровавым светом.
— Ты не бог, — сказал барон, медленно приближаясь к Карсу. — Ты просто старый пердун, который боится смерти. Я покажу тебе, как умирают настоящие воины!
Барон двигался с невозможной скоростью, словно сам стал тенью. Его клинок сверкал в воздухе, описывая сложные траектории, отточенные в сотнях сражений и поединков. Барона не зря называли лучшим мечником Империи. Сейчас он показывал образец высшего фехтовального мастерства. Карс пытался отмахиваться, но Хьюэр каждый раз успевал уклониться от его «воздушных кулаков». А затем…
Клеймор вонзился в грудь Карса. Раздался вопль, от которого задрожали стены города. Из раны хлынула не кровь, а красный свет, похожий на расплавленный металл. Фигура псевдобога на миг потеряла четкость. Хьюэр, забыв об осторожности, ринулся в новую атаку, стремясь добить врага, но Карс уже оправился. Он взмахнул рукой — и невидимая сила швырнула барона через всю площадь. Хьюэр ударился о мостовую, меч выскользнул из пальцев.
— Барон! — закричал Тукеро, соскакивая с лошади и бросаясь на помощь командующему.
Ярослав тоже соскочил с коня, и, прикрывая приятеля, открыл беглый огонь. Крупнокалиберные пули, попадая в разверстую рану Карса, не отскакивали, как прежде, а вспыхивали внутри тела. И, видимо, причиняли сильнейшую боль — Карс снова заорал, оглушая всё живое в округе. Одержимые в радиусе сотни шагов разом повернулись к троице офицеров.
— Убейте их! — рявкнул Карс и исчез в вихре черного дыма, оставив после себя лишь трещину в камнях.