Мужчины вели себя как дети: побросали свои копья на траву и швыряли друг другу черные камни, пытаясь прилепить к ним в воздухе другие. Андрей подумал, если уж не получится выплавить железо, то для детей на стоянке выйдет неплохое развлечение.
— Аааа…
Мужчина из «каменщиков» закричал и упал на землю, из спины его торчала стрела. Раздался еще один крик. С вершины горы сыпались стрелы. Люди Долгой дороги рванули в разные стороны, пытаясь понять, где прячется враг. А Энзи с Айолом уже несутся вверх по склону.
— Эзуми, — закричал кто-то из длинноногих.
«Надо же, какое невезение», — подумал Андрей, перевернув упавшего старшего охотника длинноногих. — «Вроде и обстрел давно прекратился, а откуда-то прилетела еще одна стрела».
Стрела с широким треугольным наконечником попала старшему охотнику длинноногих точно в горло, и он почти сразу же истек кровью. Глубоко вошла. Андрей вытащил стрелу, но наконечник так и остался внутри, отвалившись от древка. Вот и поговорили.
Эзуми оказался единственным погибшим. Еще двое охотников получили ранения, причем догнавшие их на излете стрелы, вошли не так уж глубоко в тело. Заживет быстро. Андрей подумал, что хитрый Эзуми, который был всегда себе на уме, последний старший охотник из семей Длинной дороги, отправившихся в Восточные земли с равнины у Трех зубов. Вичаша и Эрит погибли еще в Общем походе против девятиглавого племени Ахоя, Рэту непонятно где, а Лэпу и «лесовики» давно влились в семью Гррх, как и «каменщики» с «ныряльщиками».
Энзи с неразлучным Айолом между тем возвратились обратно.
«Люди-ввуу спустились на равнину по обратному склону горы и убежали вдоль реки», — сказал Айол.
В руках он держал несколько стрел и большой лук из обстроганного бивня мамонта, которые бросили темнокожие. Андрей взял лук в руки. Тетива не такая уж тугая. И как темнокожий умудрился с такой силой запустить стрелу, что почти перерубил ею горло Эзуми? А лук тяжелый. Да, с таким не очень побегаешь. Жалко, наверное, было его бросать. Сколько труда ушло, чтобы такой изготовить.
Понятно, что в этот день никуда они больше не пошли. Не тащить же тело Эзуми с собой на стоянку темнокожих. Длинноногие, потерявшие своего старшего охотника выглядели потерянными. А Андрей, как ни странно, почувствовал облегчение: в отсутствии их хитроумного предводителя ему с ними будет проще. Яму выкопали у подножья горы, где над сплошным слоем руды образовался достаточно толстый слой глины. Тело прислонили к стене. Невозмутимый Энзи вложил в руки Эзуми убивший его наконечник стрелы, а Энку — принадлежащий ему же нож из растаявшего камня. Сверху навалили тяжелые черные камни, чтобы не разрыли звери.