— А насколько их много? Больше чем нас?
— Много больше. Они дойдут до реки и пройдут между ней и Черной горой. Другого пути на стоянку племени Волка нет.
Ало с подозрением посмотрел на Айни, словно это он вызвал чужаков на стоянку племени. Смог же он призвать стада на равнину фигурой из кости, которая лежит сейчас в яме.
Айни поспешил оставить старшего охотника племени и ушел к озеру. Не нравился ему его взгляд, направленный на него, словно у охотника, оценивающего добычу. Залез с костяной острогой на мелководье, выискивая в прозрачной воде большую рыбу. Он не чувствовал ледяной воды, его грела спрятанная в шкуре статуэтка бизона. Помог ли ему бизон, или просто в этот день ему везло, он не знал. Но сегодня он тбыстро набил крупной рыбы, так много, что с трудом донес до своей землянки. Наконец-то Айни был сыт. От рыбы остались только крупные кости: мелкие он сжевал с мясом, затем сорвал немного свежей травы и поднес своему бизону. Вместе они наблюдали красное солнце, которое долго заходило за горизонт.
Ошибся Айни! Если бы чужаки вышли с Желтого озера три заката назад, то они давно должны были достичь этого места. Ало и еще несколько охотников забрались на Черную гору. С ее вершины во все стороны на половину дня пути видна равнина. На стоянку племени Волка нет другого прохода, кроме как тропы, пролегающей у ее подножья, вдоль реки. Разве что кто-то перепрыгнет водную преграду. С одной стороны, старший охотник племени чувствовал облегчение, с другой — злился на себя, что поверил однорукому и задержал пришедших с добычей мужчин на стоянке, а женщин отправил в северные горы на день пути.
Пора возвращаться. Он встал на вершине, осмотрелся напоследок и вдруг увидел на южной стороне растянувшееся стадо быков. Или это не быки⁈ Его взгляд опытного охотника заметил, что стадо не рассыпалось по степи, как это должно быть, а идет гурьбой с одинаковой скоростью.
Чужаки. Достигнув горы к полудню, они расположились у ее подножья отдохнуть. Ало несколько раз начинал считать блестящие острия копий и сбивался со счета. Много их, много больше, чем мужчин в его племени. Надо задержать их здесь.
Зазвенела тетива, один за другим мужчины племени Волка запускали в чужаков стрелы. Внизу раздались крики — Ало обрадовался. Пусть и далеко до чужаков, но несколько стрел охотников достигли цели. Сам он тоже натянул свой лук из кости Большого зверя до половины, больше не смог, тетива тугая и не хватило сил. Стрела не долетела до врага, воткнувшись в траву где-то на склоне.
— Два чужака бегут сюда.