— Ты не сбежишь, — сухо сообщил он, будто снова проникнув мне в голову.
— И не собиралась.
— Хорошая девочка.
— Да как ты… — начала, было, возмущаться и вдруг поняла, что он к лошади обратился — да ещё с такой нежностью!
Не удержалась — фыркнула. Кое-как сходив по нужде в этой огромной дублёнке, я вышла из-за кустов. Незнакомец протянул мне большую флягу.
— Пей.
Я с опаской принюхалась. Приложила к губам. Вода оказалась сладковатой и прохладной. Выпила несколько глотков и вернула хозяину:
— Спасибо.
После фляги он протянул мне крошечный кусочек вяленого мяса. Повертев его в пальцах, я со вздохом закинула его в рот. Это скорее был способ унять острый голод, чем полноценный перекус. И всё же лучше, чем ничего. По моим прикидкам, если удастся угнать лошадь, до Нок-талара придётся ехать несколько часов.
Чужак вскочил в седло, а потом, нагнувшись ко мне, подхватил меня подмышки и усадил перед собой с такой лёгкостью, будто я была сделана из пуха.
Мы ехали долго, прежде чем мой взгляд наткнулся на крышу храма за невысоким холмом, и сердце моё забилось быстрее от вспыхнувшей надежды.
Служители Аргуара помогут мне! Они добры и не отказывают в просьбах мирянам. Лишь бы добраться до них — и я спасена! Затаила дыхание и скрестила пальцы на удачу.
Но и тут чужак словно прочитал мои мысли. Он остановился. Спрыгнул с лошади и спустил меня на землю.
Неужели привал?
Не успела я уточнить его планы, как незнакомец подошёл к лошади. Мягко погладил её по морде, что-то ласково ей прошептал на ухо. Затем легонько хлопнул по крупу. Животное всхрапнуло и рысцой припустила к храму.
Я только ахнула, глядя, как мои чаянья превращаются в прах.
— Зачем ты её прогнал? — вскрикнула негодуя.
— Она нам больше не понадобится, — хмуро сообщил чужак.
Как это не понадобится?
Меня ошпарило ужасом.
Что мы будем делать в глуши без лошади?
А вдруг он задумал меня убить?
Потом пойдёт в храм, переночует — и будет жить дальше, как ни в чём ни бывало?
Я попятилась от него, мотая головой.
— Ты меня не тронешь! Я тебе живой нужна, помнишь? Я умею находить золото… И серебро…
— Золото мне не нужно, — он мотнул головой. — Ты дашь мне кое-что другое.
Точно безумный. Золота ему не надо…
Я продолжила пятиться, лихорадочно обшаривая окрестность взглядом в поисках камня или хоть какого-то оружия.
Глава 5
Как назло, не заметила вокруг ни одного камня или дубинки. Да и смысл какой в дубинке? Против такого гиганта — с палкой идти? Я заставила себя перестать пятиться и твёрдо взглянуть в его глаза.
— Что тебе нужно, дарн?
— Мертвий.