— Не дёргайся, — мужчина словно прочитал мои мысли и покрепче обхватил свободной рукой. — Не хочу, чтобы ты пострадала.
Эта фраза, наверно, должна была напугать, но на меня произвела обратный эффект. Он говорит. Значит, сердце в груди бьётся. Значит, он способен на сострадание!
Я взмолилась:
— Отпусти меня, прошу тебя! Мне надо домой. У меня сестрёнка болеет. У неё никого нет, кроме меня. Пожалуйста!
— Сестра — больше не твоя забота.
— А чья? Грегора? Ты правда думаешь, что он позаботится об Олии? Так же, как обо мне? Продаст какому-нибудь…
Я едва успела прикусить язык. Хотя, судя по молчанию, этому мерзавцу было всё равно, что я говорю. Точно так же ему было безразлично, кто и как будет заботится о девочке, которую он никогда не видел.
— Как ты можешь так поступать? — простонала я. — У меня единственный человек родной — это сестра. Неужели у тебя сердца нет? Тебя ведь тоже женщина родила. А если бы твою мать в детстве кто-то бросил на произвол судьбы?
Мужчина недобро усмехнулся.
— Побереги силы. Они понадобятся для работы.
Я сжала зубы, чтобы не выплюнуть в него ругательство. Гад бессердечный! И всё же нельзя его злить. Нельзя кричать о том, что работать на него не буду. Что сбегу.
Пусть думает, что я всего лишь слабая дева и никуда от него не денусь. Тогда больше шансов, что он расслабится и допустит ошибку.
К несчастью, с каждым шагом лошади моя тревога возрастала. Чем дальше мы отъедем от города, тем дольше потом будет возвращаться. Надо что-то делать…
Через некоторое время мы подъехали к лесной опушке, которая краешком касалась дороги. Я заёрзала.
— Скоро привал?
— Нет.
— Я хочу пить, есть и… ещё кое-что.
— Терпи.
— Не могу, — настаивала я.
Какое-то время мы ехали молча. Я уже хотела снова попросить о привале, как вдруг он свернул. Подъехал к редким кустикам у опушки и остановился. Спрыгнул с седла. Затем опустил на землю меня, закутанную в нечто, напоминающее дублёнку. Я казалась себе такой неповоротливой в этом жёстком, тяжёлом коконе…
Указал на редкие кусты.
— Делай своё кое-что.
— Отвернись, — попросила я.
— Мне не интересно смотреть на тебя, — отрезал чужак и сфокусировался на лошади.
Вот на неё он смотрел с интересом. Ослабил подпругу, проверил копыта, морду, ремни. Достал что-то из кармана, покормил. Я тем временем спряталась за куст и огляделась, пытаясь оценить свои шансы на побег.
Похититель в десяти шагах от меня. Лес не слишком густой — в нём не скрыться. Этот гад как назло остановился в самом невыгодном для побега месте. К тому же повсюду сучки, каждый мой шаг отчётливо слышен.