— Он воспользовался одной лазейкой в законе, — отпирая тяжёлую, обитую железом, дверь старинным медным ключом, пояснил Аккерет. — Пока Липок не продал дом, налог он мог не платить. И лишь после продажи недвижимости был обязан внести его в полном объеме, за всё время передержки.
— А если никогда не продать, — переступая порог, усмехнулась я, — то и платить не нужно. Хитро!
Осмотрелась в огромном тёмном холле, где каждая тень казалась живой, а воздух был наполнен запахом сырой земли и чего-то сладковато-терпкого. По спине прокатилась волна мурашек, и я невольно схватилась за браслет, который подарил мне Сэвери.
Аккерет тщательно прикрыл дверь и лишь затем достал небольшой предмет, похожий на старинное веретено. Удлинённая деревяшка с утолщением на конце была обмотана пряжей, мягко светящейся в темноте. Мужчина отмотал немного нити и привязал её к выступу в стене, а «веретено» подбросил. Зависнув в воздухе, оно, медленно вращаясь, поплыло по тёмному ходу к лестнице, ступеньки которой вели вниз.
— Портал в подвале, — кивнул Аккерет и двинулся за артефактом.
Я стиснула браслет, прикосновение к которому приносило небольшое успокоение, и пошла следом. Пришло время проверить, прав ли таинственный аноним, предрёкший, что я не вернусь, если пересеку портал в другой мир.
В подвале, если не считать толстого слоя пыли, на котором отпечатывались наши следы, было на удивление чисто. Ящики аккуратно сложены в одном из углов, на обшитом деревом полу не видно мусора, на потолке — паутины. Я вспомнила, что у нас было точно так же. Хотя в других комнатах царил хаос и каждый шаг грозил обрушением. Потому Сэвери и послал к нам плотника со знанием бытовой магии.
— Вас что-то беспокоит? — оглянувшись, спросил Аккерет. — Вы застыли и будто прислушиваетесь к чему-то.
— Наверху сыро. — Я повела плечом. — А здесь сухо… Кстати, только сейчас вспомнила, что в нашем доме было так же, просто я не придала этому значения.
И у меня были проблемы поважнее. Например, как случайно не убить кого-нибудь внезапно обретёнными силами.
— Верно, — кивнул следователь. — Тогда меня это тоже насторожило. Было странно, как аккуратно обрушилась часть потолка, и что обломки не усеивали весь пол, а жались к старому котлу и стене, примерно так же, как эти ящики.
— Хм… — Я скрестила руки на груди и приблизилась к углу, где возвышалась груда старинных сундуков. — Ещё до того, как вы закрыли портал в нашем доме, мне казалось, что мешки и кувшины постоянно кто-то переставляет. Но сейчас подумалось, что они сами передвигались, повинуясь некому магическому полю, как металлические предметы — магнитному.