— Балаган, — пряча оружие, недовольно проворчал Сиджи.
— Верно, — улыбнулась я и хлопнула в ладоши. — Готовимся к открытию ворот, народ жаждет хлеба и зрелищ!
Я заняла себя работой, чтобы не известись тревогами перед предстоящим походом в один из домов Липока. Суета поможет мне дожить до вечера.
Уложив девочек, я на всякий случай потискала Хмура, но зверь посмотрел на меня своими грустными разноцветными глазами и шевельнул носом, словно поморщился. Я вздохнула и отпустила животное.
— Ни капли лишнего нет? Ты уверен?
— Мр-р, — махнул тот хвостом и неторопливо направился к выходу.
Инрика, побаиваясь невольно причинить кому-либо вред, настояла, что будет жить в гостевом домике. Рунни поддержал слова девушки, деликатно заметив, что умэ не сильно дорожит той постройкой.
Хмур, которому явно пришлась по вкусу огненная магия дракона, старался держаться к девушке поближе, но при этом не обделял вниманием меня и девочек. Как только крошки заснули, магический кот убедился, что я не искрюсь новогодней ёлкой, и только после этого потрусил к Инрике.
— Передай Ирке, чтобы не снимала кастет! — крикнула я вслед зверю, а сама поспешила к воротам, где меня уже поджидал Аккерет. — Добрый вечер, господин следователь.
— Надеюсь, что добрый, госпожа Дуняша, — мягко усмехнулся тот и, проводив взглядом Хмура, чья разноцветная шерсть виднелась в траве, прищурился. — Я не возьму в толк, как вам удалось приручить это существо?
— Никак. — Я пожала плечами и закрыла ворота. Повернувшись к следователю, призналась: — Если честно, мне кажется, что не мы его приручили, а этот умный зверь взял над нами шефство.
— Вполне возможно, — серьёзно согласился мужчина и направился к служебной повозке. Помогая мне забраться внутрь, заявил: — Эти существа живут вместе с нами под одним небом, но о хмурах магам известно не больше, чем о других мирах. И то, что он сначала пришёл к вам, а после появления дракона постоянно вертится вокруг него, может кое-что значить.
— И вы не слышали о том, чтобы хмуры жили рядом с людьми? — Поёрзав на жёстком сидении, я посмотрела на Аккерета, который сел напротив меня. — Думаю, в виду вашей профессии это было бы подсказкой, что хозяин магического кота не из этого мира.
И призадумалась — не по этому ли признаку меня узнал тот, кто написал письмо? Следователь стукнул, и повозка двинулась. Я глянула через окошко на темнеющее небо, на котором одна за другой появлялись чужие звёзды, и спросила:
— А мы будем только вдвоём?
— Сожалею, — галантно поклонился Аккерет. — По этикету замужней госпоже без сопровождения компаньонки не положено встречаться с мужчиной, но ввиду того, что я представитель закона, это правило можно опустить. К тому же умэ Соксхлет целиком и полностью доверяет мне. Поэтому не переживайте, ваша репутация никоим образом не пострадает!