— Вы всегда можете рассчитывать на бесплатный перекус, — напомнила я.
— Знаю. — Он сорвал травинку и прикусил её. Процедил: — Но не хочу. Каждый труд должен быть достойно вознаграждён.
— И ваш тоже, — прищурилась я. — Ведь теперь вы — мой помощник в миссии по спасению деток. Кстати, когда мы начнём?
— Сегодня, — отбросив травинку, порадовал он. Над нами пролетела птица, и мужчина проследил за ней, пока птаха не скрылась за домом. — Сразу после заката. Без солнечной энергии магия порталов становится сильнее и стабильнее. Так намного безопаснее… Если это слово вообще можно применить к переходу между мирами.
Посомневавшись минуту, я достала конверт, но отдавать следователю не спешила. Непросто доверять тому, кого побаиваешься. Но другого выхода я не видела, мне катастрофически не хватало знаний об этом мире, а дать их мог лишь один человек. Оглядевшись, я убедилась, что нас никто не подслушает, и осторожно спросила:
— Вы же знаете, кто я?
— Не совсем, — понимающе усмехнулся он. — Но могу предположить. Провести анализ вашей личности?
Я кивнула. Следователь откинулся на спину и, заложив руки за голову, негромко проговорил:
— Итак, по словам её величества, передо мной женщина из другого мира в теле наёмницы. Как уверяет Сэвери, у вас чистая душа. Я не подвергну слова умэ и королевы сомнению, но в своём анализе буду основываться лишь на собственных выводах. Ваша искренняя забота о детях подтверждает, что человек вы не злой, но при этом умеете вогнать в страх взрослых мужчин. Вы легко подружились с монаршей особой и усмирили настоящего дракона. К вам тянутся люди, как трава к солнцу. А ваше умение из ничего сотворить нечто уникальное поражает!
— Признаюсь, мне приятно слушать комплименты, — улыбнулась я и выгнула бровь: — Итак, ваш вердикт?
— Хм… — Он нахмурился и резко поднялся. Опираясь на руки, наградил меня тяжёлым взглядом, от которого по спине побежали мурашки. — Я не очень осведомлён о других мирах, нас учили, что пришельцы опасны и непредсказуемы, но это касалось в основном драконов, потому что именно оттуда к нам врывались незваные гости. Вы же — загадка. Юная, но мудрая. Пылкая, но осторожная. Добрая, но скорая на наказание. Словно сотканы из противоречий! Это ставит меня в тупик. Как вас увидел, сразу захотел разобраться с этой головоломкой, но Сэвери запретил даже смотреть в вашу сторону и велел заниматься лишь порталом. Я недоумевал почему, но потом всё стало ясно.
У меня в груди потеплело. Раскрывая конверт, я прошептала:
— А он-то с самого начала всё знал.
— Не грустите, — уловив перемену в моём настроении, попросил Аккерет. — Понимаю, что поспешный отъезд умэ сразу после церемонии бракосочетания выглядит не очень красиво, но не слушайте сплетен. У Сэвери наверняка были очень веские причины оставить Тахру.