— Может, она обладает магией? — серьёзно предположила Майя.
— Или желает привлечь внимание Ардона? — прищурилась Белла, от которой тоже не утаился интерес гостьи.
Наблюдая, как дамочка не только стрясла с горожан выигрыш, но и продала им все оладьи, я рассмеялась:
— Скорее, проявляет уникальную коммерческую жилку!
Принимая от предприимчивой посетительницы плату за пятерых, негромко добавила:
— Вот бы моей помощнице такую же, цены бы ей не было…
— Я всё слышу! — вымешивая новое тесто, проворчала Алка и хитро глянула на меня. — И запоминаю! Между прочим, отличная идея. Будем вести счёт! Того, кто больше всех поймает по исходу, допустим, десяти дней, станем награждать. Азарт — спутник прибыли!
— И где ты таких слов нахваталась? — ехидно рассмеялась я, а потом покачала головой. — Ты ещё полосу препятствий предложи: поджечь Масленицу, перепрыгнуть костёр, одолеть дракона, погладить Хмура и поймать блин без помощи рук!
— А что? — весело поддержала помощница. — Тоже хорошая мысль! У нас и Хмур есть, и дракон… Но вот Масленица укатила следом за королевой, а жаль. Я бы этой высокомерной змеюке с превеликим удовольствием подпалила хвост!
Она переглянулась с Сиджи, который тоже хохотнул:
— И это бы тоже вошло в моду.
— Как знаменитая блинная маска на всё тело.
Я внимательно присмотрелась к ним. Очень уж эти двое стали близки, даже странно. Внешне и внутренне кардинально разные, да ещё из разных слоёв общества. К тому же Алка благосклонно принимает осторожные ухаживания плотника, так что речь не шла о романтических отношениях. И даже о дружеских. Моя помощница постоянно ворчала на Фаркасса, но всегда защищала, когда я брала в руки сковородку, и именно по её милости умэ многое сходило с рук…
— Закрыто на обед! — прерывая мои мысли, громко выкрикнула Алка.
Она только что выпроводила наших азартных посетителей и заперла ворота. Белла, дирижируя утварью, посылала её в кадку с водой. Фаркасс, засучив рукава, уже стоял рядом и терпеливо отмывал посуду.
— У тебя получается всё лучше и лучше, — искренне похвалила я умэ. — Даже странно, учитывая то, что ты привык размахивать оружием или запугивать людей.
— Оказалось, что это меня успокаивает, — с улыбкой признался мужчина. — После того как помою тарелки, кажется, даже мысли становятся чище. Мне нравится быть с тобой, Дуня, ведь так я…
Он осёкся и как-то помрачнел.
— Что? — насторожилась я и вся подобралась. — Неужели с моей помощью ты хочешь добраться до деток драконов? — Погрозила пальцем: — Не смей даже думать об этом, а то огребёшь по полной! Сковородку-то я не зачехляла!