Поэтому рядом с креслом Родера стояли огромные канделябры на двадцать пять свечей каждый. А перед ним — треножник, в котором тлели угли: хоть зима в этом году была мягкой, огромное помещение с высокими потолками оставалось холодным даже в жаркое лето.
— Великие Семьи тайно собирают убийц и неудачников, чтобы те умирали за них, — сказал Койранос. — Как обычно.
— Да. Только вот в этот раз они говорят этим людям, для чего именно их собирают, — ответил Родер.
Оба Брухо замолчали. Это была лишь ещё одна строка в длинном свитке — свитке, где рассказывалось о зреющем заговоре. Брухо не успели. Дали врагам время опомниться. И скоро с ними поступят так, как в Таэне поступают с выскочками. Выдёрнут как сорняк.
— Что мы будем делать, отец? — наконец сказал Койранос. — Ты ведь уже придумал, иначе не призвал бы меня.
— Я думал, Ин да Орс и Пиллар никогда не смогут объединиться. Я забыл, что у них просто не было общего врага. Теперь этот враг — мы. Что бы ты сделал на моём месте, Койранос?
— Ты хочешь, чтобы я отправился за помощью к Королю? — Койранос хмыкнул. — Не думаю, что…
— Нет, — резко ответил Родер. Мальчику ещё слишком многому надо научиться. Впрочем, урок можно дать прямо сейчас. Время терпит. — Именно потому они и объединились. С поддержкой Короля они чуют в нас силу. К тому же, я хочу долго мира. Баланса. На поколения. Стать частью Таэна.
Родер помолчал, бросив взгляд на телохранителей. Те стояли достаточно далеко, чтобы не слышать, но он всё же поманил сына и понизил голос почти до шёпота.
— Нам всем нужен общий враг.
Койранос понимающе кивнул:
— Магн Итвис? Хоть он и принял шапку Хранителя, но вопиюще пренебрегает своими обязанностями… К тому же он, как говорят, готовит вторжение в Луминаре.
Родер хмыкнул. Магн Итвис посадил своего человека в замок Мерц, и это действительно ранило Пилларов, а Ин да Орс давно поддерживали Инобал и он рушил им планы. Но это было не то.
— Слишком мелкий враг. Недостаточный. Нам нужен кто-то, кто бы действительно пугал, — покачал головой Родер.
— Золотой Император? — с недоумением спросил Койранос.
— Слишком долго мы пугали всех им. Теперь это почти детская страшилка. К тому же, как я слышал, со смертью последнего они до сих пор не могут определиться с новым.
Койранос кивнул. Он всегда интересовался Золотой Империей. Не удержавшись, он блеснул знаниями:
— Кровопийцы живут слишком долго. Для них десятилетия междуцарствия — как для нас пара дней. Правда, за это время они истребляют друг друга с завидной скоростью. Предыдущий Золотой Император был в очереди на наследование сотым. Все остальные претенденты убиты, не всегда им. Некоторые даже успели поправить несколько лет…