— Я ожидаю, что все Серебряные окажут мне всю посильную помощь, — предложил я им мир.
Они выдохнули с облегчением и заверили, что только об этом и мечтают.
Великие Семьи, почти все, кроме Маделар, выступили на моей стороне. Не из любви, конечно. Просто поняли, что если сейчас дать Серебряной Палате самой разобраться с голодной толпой, то следующим шагом толпа пойдёт уже не к купцам, а к их амбарам и подворьям. Даже умные люди иногда умеют считать на два хода вперёд. Все, кроме Маделар.
Маделары тянули время. Выглядели слишком осторожными. Слишком невиноватыми. А потом, по кускам жалоб, по именам посредников, по движению зерна, по чужим доносам и слишком уж удобным совпадениям, стало ясно: именно они, похоже, и стояли за резким ростом цен на зерно и кое-что ещё из еды.
Вот тогда мне и стало по-настоящему весело.
Потому что голод — это беда.
А беда, у которой есть имя и фамилия… С этим я, кажется, знаю что делать.
Хороший правитель
Вот и уезжай из города, оставив бизнес на наёмных работников. Я, конечно, был в ярости. Мы ведь как семья! Искренне разделяю бешенство собственников бизнеса в моём мире, когда они вдруг обнаруживают, что их сотрудники запарывают всё дело. С другой стороны, я ведь мог поступить с ними как с семьёй. Ну, как в семье Итвис принято поступать с неудобными родственниками.
Разумеется, я не поступил.
Честно говоря, не без их живейшего участия. Когда я наконец добрался до Горящего Пика, в котором Вокула и Фанго сидели тихо как мыши, впрочем, как и Адель, — они меня не встретили у входа. Только отчаянно храбрый Леон встретил и тут же предложил проводить меня в донжон, к жене. Его тон заставил меня напрячься. Я заторопился к Адель.
Адель встретила меня в жарко натопленной зале, в окружении тесного круга самых близких фрейлин и слуг — человек десять, от силы. Тут же был сын и новорождённая дочь. Я как-то совсем забыл считать сроки.
Ну и вот, значит, стою я в доспехах, а мне в руки всучили двухнедельного младенца. Понятно, что я малость растерялся, растрогался. И тут появляются Вокула и Фанго. Начинают поздравлять и всё такое.
Хитрые манипулятивные ублюдки. И главное же, в сговоре с Адель, очевидно же. Она обычно их обоих терпеть не могла, особенно Фанго. А тут сидит и улыбается. Надо обязательно узнать, чем они её подкупили.
В общем, разумеется, при первой встрече я был не в том состоянии, чтобы прийти в бешенство. Одну битву они выиграли. Но потом выиграли и вторую — едва я начал себя распалять, позже, когда призвал их в малую пиршественную залу, они немного подождали, пока я их распекаю. Вокула явил талант, достойный «Оскара». Мои упрёки он принимал с таким лицом, будто я втыкаю в него арбалетные стрелы. Даже странно, что мои слова его назад не отбрасывали. Но и распалиться мне сильно не дал. Как только я начал свирепеть, Вокула перенаправил мой гнев, одновременно рассказав, чем он занимался, и сумев порадовать старика.