Я же в этот момент мысленно потирал руки и хихикал, словно киношный злодей.
— Всё оттуда же… Наир, в моём герцогстве есть талантливые маги различных направлений, — ни разу не соврал я. — Суть метода в том, что сначала инициируемый под наблюдением опытного мага-целителя принимает несколько порций специального алхимического зелья, тем самым подготавливая своё энергетическое тело к взаимодействию с росой. А затем, также в присутствии мага-целителя, проходит инициацию с использованием росы мелкого слизняка, особой породы. У тебя же нет ни опытных алхимиков, ни магов-целителей, ни химерологов, способных выводить новые виды магических существ. Поэтому я вообще не понимаю, чем там занимаются твои учёные и на что, собственно говоря, ты надеешься.
— Да, ты абсолютно прав… Всего этого у нас действительно нет, и в обозримом будущем вряд ли появится, — услышал я его ментальный ответ.
Некоторое время он молчал, видимо, пытаясь переварить всю ту кучу информации, которой я его огорошил… А затем передал:
— Нет, я не согласен на твои условия.
— Почему⁈ — искренне удивился я.
— Потому что если мы отдадим тебе наших работников, а сами останемся в прежнем положении… В той же ситуации, но ещё и без артиллерии, ракетных установок и ядерного оружия, то лишь отсрочим свой неизбежный конец. Неважно, кто одержит победу в предстоящей войне — вы или ящеры, победитель всё равно рано или поздно придёт к нам… Пторианцы — чтобы превратить нас в скотину и присвоить наши ресурсы, а вы — чтобы также забрать ресурсы и обратить в рабство. Поэтому такой вариант меня категорически не устраивает, поскольку он лишь продлит агонию.
— Хм-м, в чём-то ты прав, — задумчиво признал я. — И что ты предлагаешь?.. Не сражаться же нам до последнего человека?
— Нет, я предлагаю решить вопрос мирным путём, — ответил император. — Прежде всего нам необходимо провести нормальные переговоры. Раньше такой возможности не было: мы опасались реакции ящеров, которые, казалось, знают обо всём, что происходит вокруг. Теперь, когда вы уже здесь, на этих землях, мы можем организовать тайную встречу… Например, в Райдане — в присутствии короля.
— Хех… Ты хочешь считать его мысли и удостовериться в правдивости моих слов? — догадался я.
— Да, именно так… Не стану отрицать… Я хочу убедиться в достоверности твоих заявлений, после чего мы сможем приступить к предметным переговорам. Полагаю, помимо договора о взаимном ненападении, у нас найдется немало взаимовыгодных предложений. Пришло время положить конец нашему давнему противостоянию и объединить силы человечества против пторианцев… Тех, кто считает нас лишь скотом.