— Нет, — последовал неожиданно краткий и честный ответ.
В этот момент я почувствовал странное покалывание в затылке и легкую пульсирующую боль, расходящуюся по всей голове… Хех, похоже, император изо всех сил пытается проникнуть в мое сознание и прочесть мысли. Однако этому самоучке в области ментальной магии было безнадежно далеко до таких монстров как Гаш или Кархан, которые, несмотря на всё своё мастерство и силу, так и не смогли пробиться сквозь мою защиту. Я был абсолютно уверен, что Наир не уловит даже отголоска моих мыслей, которые я не транслирую ему намеренно.
Пока император был поглощён безуспешными попытками взломать мою ментальную защиту, я активировал свою эмпатию, пытаясь уловить эмоциональный фон противника. К моему удивлению, в зоне, где стоял Наир Зорт, не ощущалось даже малейших эмоциональных колебаний. Очевидно, помимо магических способностей, император обладал исключительным контролем над собственными эмоциями.
— Кто ты? Чего добиваешься? С какой целью вы закопали нашу военную технику и устроили погром во дворце? Это официальное объявление войны? — засыпал меня вопросами император, его ментальный голос звучал сдержанно, но с нотками напряженности.
Я же в это время, закончив крепить, начал судорожно прокачивать ситуацию… Итак, основная часть миссии выполнена — империя Зорт лишилась своего стратегического оружия и больше не представляет для нас серьёзной опасности. Теперь же надо как-то договориться, чтобы разойтись миром, пусть даже худым. Причём на выгодных для нас условиях. Ибо война на уничтожение нам не нужна: она ослабит человечество Архона в целом.
— Ваше величество, позвольте представиться… Я — герцог Леонид Сидэро… Сильнейший и уникальный маг земли, — передав ментально эти слова, я рванул в его сторону.
— Сам герцог?.. И что же герцог забыл… — начал было он, но тут, по-видимому, ощутил моё приближение: — Что⁈ Не приближайся!
Наир Зорт попытался убежать, но было уже поздно: асфальт, щебень, земля — всё под его ногами от моего магического воздействия вдруг стало очень рыхлым. Он провалился по шею, и я отменил навык.
— Наир, ну кто же так близко подходит к магу-противнику, тем более — к магу земли, — мысленно транслировал я.
— Я не знал, что у тебя сильная ментальная защита, — ответил он. — Мне, знаешь ли, не часто приходилось сражаться с магами… Точнее, никогда.
Увидев в сенсорном зрении, как к нам бежит толпа солдат, я предупредил:
— Прикажи им отойти… Иначе они погибнут. Не переживай, я не собираюсь причинять тебе вред или похищать.
Заметив, как энергетические тела на поверхности замерли, а после стали отдаляться, я продолжил: