Гости начали медленно отступать, и через несколько минут мы оказались окружены пустотой. И я была готова поклясться: за нами наблюдают с восторгом и упоением. Этой сплетни Озерному Краю хватит на пару лет.
— Брачный ритуал может быть обращен вспять, — пропела я, — если на то будет согласие обоих супругов. Моего — не будет. Мне в мужья достался лучший мужчина Озерного Края, и я его не выпущу на волю.
По бальному залу пролетел легкий смешок.
— Я помню тебя, советник Ливарри. Помню, как было страшно маленькой девочке, когда ты…
Мой голос сорвался, и я покачала головой:
— Но я больше не та слабая и сломленная Джослин, которую ты так жаждал. Я другая Джослин. А посему либо говори прямо и открыто, либо уходи и молчи во веки веков.
На скулах Ливарри расцвели пятна. Я специально не стала проговаривать свое обвинение полностью. Это происходило не со мной, и свидетельствовать у меня не выйдет. Особенно если это будет какой-нибудь правдовидящий артефакт.
— Альдор ло-Ксайнар не имеет права именоваться лордом, согласно Хартии Краевых Вольностей, — пафосно и громко проговорил Ливарри. — Тот, кто единожды преклонил колени и принял рабские метки, речется слабым и более не может носить почетное звание лорда. Древний народ ломается, но не гнется.
Гости, как и положено статистам, потрясенно ахнули. Что ж, такой удар и правда лучше любого физического нападения…
— Случаи бывают разные, — холодно отчеканила я. — На моей шее тоже горят отметины от ошейника. Мой отец имел на меня право, равно как на моего супруга имел права его дядя.
— Хозяином ему стал…
— Старший мужчина принял решение, а после искупил его своей смертью.
Эти формулировки подсказал Дэвид. Дело со всех сторон выходило скользким, и никто бы даже не стал ворошить прошлое Альдора, если бы не Ливарри. Если бы не скандал и сплетни.
— Я не готов доверить свою родину бывшему рабу. Господин Эйдан Птица, — советник Ливарри повернулся к высокому темноволосому мужчине, — я прошу вас помочь нам. Совершенно очевидно, что этот вопрос не может быть решен без вмешательства Совета Магов.
Кто-то в толпе зашуршал бумажным пакетиком. Готова поспорить, что это были орешки. Конечно, жизнь в Озерном Крае скучная, но я не готова быть актрисой цирка!
— Совершенно очевидно, что ты скомпрометирован, Ливарри, — выплюнул Альдор. — Почему не созвал комиссию раньше? Почему дождался нашей свадьбы и праздничного бала?
Ливарри резко подался вперед, и я закричала:
— Это он! Теперь я уверена!
Об этой своей идее я никому не рассказывала. По слишком тонкому краю придется пройти, но я… Я готова.