Галатеи, затаив дыхание, наблюдали. Они знали, что после такого удара не выживают. Никто не способен выдержать «Сферу Люциферии».
Думс, не дрогнув, схватила искрящийся чёрно-фиолетовый шар ладонями, а затем начала всасывать всю энергию через прорезь для рта. Через мгновение сфера была поглощена, она же скривила губы в довольной усмешке и вытерла двумя пальцами маску.
— Неплохо.
Галатеи, ошеломлённые увиденным, были шокированы.
— Кто ты…? — прошептала одна из них.
Мария хотела было ответить, но в этот момент в её спину ударил пучок красного света. Лазерный луч, способный расщепить морской крейсер, прошил воздух, оставляя за собой огненный след.
В пятистах метрах, зависшая в воздухе в своей броне Стальная Императрица замерла. Неужели получилось? Лазер попал точно в цель.
— Мисс Старс, — взволнованно сообщил ей Альфред, — батарея на исходе. «Икар» требует перезарядки.
Илона, не отвечая, безотрывно наблюдала, как чёрный дым от лазерного выстрела медленно рассеивается. В следующую секунду её глаза расширились. Неизвестная волшебница, парящая в воздухе, была невредима! Доспехи даже не поцарапаны!
Мария же медленно повернулась, и её холодный, пронзительный взгляд встретился с визорами подлетающей Илоны. Та, в свою очередь, рассмотрела оппонентку в деталях.
— Железная маска? — Старс усмехнулась, зависнув в воздухе в тридцати метрах. — Серьёзно? В наше время это уже даже не ретро. Уровень дриопитеков.
Фон Думс холодно рассмеялась.
— А сама-то? Собралась сразить меня фонариком? Какая досада. Впрочем, от так называемой «Стальной Императрицы» ничего вразумительного и не ожидалось. Сплошной бестолковый пафос и пух. За этим ничего нет. — её голос за маской стал тише, язвительнее. — Пропащая личность, пропитанная алкоголем и сотнями вялых членов.
Илона, услышав её оскорбления, не смогла сдержать улыбки.
— А ты знаешь меня довольно неплохо. Фанатка?
— Да, — ответила с иронией Мария, — люблю подобных собачек. Ты займёшь не самое достойное место в моей коллекции, но всё равно будешь благодарна.
— Какие громкие слова для фокусницы с Бродвея, — хмыкнула Старс и отдала команду ИИ. Из её перчаток вырвались энергетические импульсы, выстрелив в Думс. — Галатея! — крикнула она в передатчик. — Я отвлеку её! Трахни её чем-нибудь пожирнее!
Однако Галатея, наблюдая за схваткой в небе, снова закашлялась кровью.
«Что… со мной?» — пронеслось в её голове.
И вспомнила тот первый разряд молнии, который отразила эта волшебница. До неё дошло.
«Она не просто отразила заклинание… она… она запустила процесс дестабилизации моих магических каналов!»