Галатея оттянула рукав мантии и увидела на своём предплечье чёрную сеть вен, те, как ядовитые змеи, оплетали её кожу. Затем взглянула на свою лодыжку — тоже самое. Тонкие, чёрные нити, словно паутина, опутали её ноги. Острая боль пронзила её тело. С широко раскрытыми глазами, она прохрипела:
— Илона… это существо… чудовище…
И начала падать.
— Галатея! — Старс, заметив её падение, резко развернулась и уже хотела броситься за ней, чтобы не дать ей разбиться, но её бронированный доспех сковало невидимыми цепями.
— Уже бежишь? — раздался за её спиной холодный, насмешливый голос Фон Думс. — Необученная псина. Поиграй со мной ещё немного.
Илона, естественно, поняла, что та удерживает её с помощью магии.
— Альфред! — скомандовала она, — полная мощность реактивных двигателей!
— Мощность девяносто пять процентов, — ответил ИИ, — девяносто девять… сто.
Не помогло. Илона не смогла сдвинуться с места.
Мария, наблюдая за ней, рассмеялась. Затем, с каким-то больным удовольствием, сжала пальцы, и броня капитанши Валькирий затрещала, как под прессом. Металл заскрипел, деформируясь, и раздался хруст. Ноги Илоны сломались в районе колен, вывернувшись в обратную сторону.
— Чтобы далеко не убежала… — раздался смех из-под железной маски.
Ленивый взмах руки, и Илону швырнуло вниз, как ненужную вещь.
— Мисс Старс! — кричал Альфред. — Не теряйте сознание! Медицинская помощь уже в пути! Держитесь, мисс Старс! Внимание всем Валькириям! Протокол «Возмездие» активирован!
— Скука, — пробормотала Фон Думс. — Может, среди хаоса будет поинтереснее?
Над ней, нарушая тишину, пролетел вертолёт. Он снижался, направляясь к центру города, где шла самая жаркая битва. Кто-то из новостных каналов.
«Журналисты? Любят же они совать свой нос, куда не следует».
Думс выставила вперёд ладонь, и её пальцы медленно сжались в кулак. Вертолёт, повинуясь её силе, начал деформироваться. Металл корёжило, стекло трескалось, винты изгибались. Через несколько секунд он превратился в сжатый металлический шар. Крики людей, находившихся внутри, превратились в нечленораздельный визг, а затем стихли.
Не меняя выражения лица под маской, Мария щёлкнула пальцами. И шар, зависший в воздухе, вспыхнул, охваченный пламенем. Он раскалился докрасна столь сильно, что с его поверхности начал капать расплавленный металл. Взмах руки вниз, в направлении Центрального парка, где гибриды сражались с людьми. И шар полетел с небес. Он обрушился на землю, подобно метеориту, оставляя после себя огненный след. Взрыв прогремел на весь город. Ударная волна смела всё на своём пути — деревья, скамейки, фонтаны, людей.