— Вылитый Кощей! — подтвердил эльф, и они потащили меня в столовку.
А я не знал — плакать мне или смеяться. Я-то знал, как именно выглядит Кощей, и на меня он похож не был от слова совсем!
С одной стороны — сидеть на лекциях и заниматься начерталкой и алхимией после всего пережитого казалось слегка туповатым. С другой стороны, за эти две недели я прекрасно осознал свой уровень. Дед Костя, Воронцов, Вишневецкий, Бабай, Пепеляев, владычица Эссириэ и Ядвига Сигизмундовна, да и отец, в конце концов — вот они были титанами. А я так — сопля паршивая типа того же Кузеньки. Просто у Кузеньки — камера, и ею он пользуется виртуозно и в пиар шарит, а у меня — магический дар, и им я могу только, как деревенский дурачок дубиной, размахивать.
По сути, единственное нормальное мое выступление состоялось, когда мы с Элькой закатали Карлайла в металлическое яйцо. Это было четко сработано! Остальное — так, метания и дичь. Обезьяна с гранатой — вот кем я являлся. Потому — учиться нужно было старательно, а еще — много читать и слушать, чего умные люди говорят. И ни в коем случае не лезть во всю эту высокую политику.
Ага, как же. Не влезешь тут, когда о ней все вокруг только и треплются!
— … Таким образом, невиданный за последние тридцать лет размах феодальных междоусобиц, который мы сейчас наблюдаем, имеет под собой вполне четкие основания. — Иван Ярославович Кузевич, наш историк, продемонстрировал нам указательный палец, символизирующий цифру 1: — Первое: право абсолютного вето на любые юридические акты и право моратория на внутренние военные конфликты есть только у Государя. Государь до сих пор не пришел в себя, правит Триумвират — и в целом неплохо справляется, но… Но есть вторая причина: кланы задыхаются. Они заперты в юридиках и не имеют права посягать на земские территории. Варианты экспансии ограничены: выморочные земли, заграничные походы или отвоеванные у Хтони участки. Балканские войны аристократам ожидаемых выгод не принесли: на месте Федерации образовалось несколько дружественных нам государств, аннексию которых Государь счел неуместной. Остается Средняя Азия — с ее поясом Аномалий, а еще — Дальний Восток и Аляска. Сами понимаете…
Элька под партой стянула туфли и теперь трогала мою коленку ногой. Ей было весело, и вообще — она сильно радовалась, что мой зловещий отец отпустил меня обратно в колледж. Она так и говорила: «твой зловещий родитель», чтобы не произносить имя цесаревича всуе. Почему именно «зловещий», объяснять отказывалась, но звучало действительно смешно и подходяще. Мы с ней не возвращались к теме моего происхождения и возможного совместного будущего, оставили все как есть — и это устраивало нас обоих. В конце концов — разберемся!