На площади мы все построились в каре, по батальонам, и от тёмно-зелёной формы рябило в глазах, хотя далеко не все добровольцы были одеты в неё, хватало и пёстрых цветов. Хоть их и постарались убрать на задний план.
Вдоль строя на машине проехал Оуэн Макнил, сосредоточенно глядя на ровные колонны и инспектируя добровольцев. Я ждал, что он толкнёт речь, что-нибудь про нашу борьбу, независимость и грядущее восстание, но Макнил обошёлся без речей, лишь приветствуя каждый батальон. А мы приветствовали его в ответ.
Среди толпы зевак распространяли листовки с призывами вступать в добровольцы и критикой империалистической войны, «Двадцать простых фактов для ирландцев». Дескать, Ирландия имеет право на суверенитет, на самооборону и так далее, написанная Джозефом Планкеттом листовка, на мой вкус, была чересчур заумной и сложной для массового читателя.
Волынщики и барабанщики второго и третьего батальонов всё это время играли бравурные марши, вселяя в сердца каждого из присутствующих уверенность и гордость. Боевой дух и впрямь был на высоте, казалось, достаточно одного жеста командиров, и вся эта вооружённая толпа бросится на штурм Дублинского замка.
Но полицейские, которых сегодня согнали на усиление, наблюдали за происходящим со стороны, записывая себе что-то в блокнотики и разглядывая лица марширующих. Ладно хоть армию не привлекли для охраны порядка, ограничившись констеблями Ирландской королевской полиции. И то, это скорее охраняли нас от ксенопатриотов и англичан, желающих спросить «чому не в окопе», а не горожан от нас.
Всё равно у нас не было намерений действовать сегодня. Ещё ничего не готово толком. Слишком уж непростое это дело — готовить вооружённое восстание.
Когда парад и смотр закончились, мы начали расходиться такими же организованными группами, и ко мне подошёл Уилли Пирс, младший брат нашего дорогого вождя.
— Майкл? Патрик хотел тебя видеть, — сообщил он.
Я удивился, но виду не подал. Старший из братьев Пирсов порой обращался ко мне с деликатными поручениями, в то время как младший служил при нём кем-то вроде адъютанта и помощника. Но обычно Патрик Пирс не отправлял его в качестве посыльного и не выдёргивал меня вот так из строя. Значит, случилось что-то действительно важное.
— Веди, — сказал я.
Спустя несколько минут мы с Уилли уже сидели в автомобиле рядом с командиром добровольцев.
— С праздником, мистер О’Хара, — улыбнулся Патрик Пирс.
— И вас тоже, — поздравил я в ответ.
— Настало время представить тебя кое-кому, — сказал Пирс. — Ты готов?
— Всегда готов, — ответил я.