— Почему? — задал один единственный вопрос герцог, вложив в это слово столько смысла, что девушке сделалось не по себе.
— Ваше Сиятельство, — начала она, осторожно подбирая слова. — Если вы хотите знать, почему я не приняла ваше предложение, то мой вам ответ: я слишком самовлюблённая и эгоистичная, чтобы делить своего мужа с другими женщинами. Мой мужчина должен любить только меня до самой старости.
— С чего вы взяли, что я не способен на такое чувство? — немного раздражаясь, спросил Мен Ши.
— Наверное, вы способны! — она смотрела ему прямо в глаза и тонула в них. — Только жизнь во дворце не даст вам такой возможности, а я не стану терпеть ваших наложниц, буду всё время злой, коварной, плести интриги и портить скандалами вашу репутацию.
Юнь выдохнула. Кажется, она предельно ясно объяснила свою позицию.
Если он действительно дорожит их отношениями, должен услышать.
— Вы настолько ревнивы?! — улыбнулся вдруг герцог. — Мне это нравится!
Он неожиданно сделал к ней шаг и стал настолько близко, что девушка могла чувствовать его дыхание.
— Да! — выдала она разозлившись. — Я буду убивать ваших наложниц! Никаких денег не хватит устаивать каждый день похороны!
— У меня не будет наложниц! — вдруг пообещал он. — В моём доме будет лишь одна госпожа!
Лэ Юнь вздохнула. Он был искренен. Она знала, что в этот момент он говорил чистую правду. Но что будет через десяток лет? Так ли его чувства будут сильны и тогда?
— Я уже долгое время живу как смертельно больной, — заговорил он ей на ушко. — И только вы моё лекарство!
Ей хотелось верить, сердце кровоточило от его слов. Но здравый рассудок не поддавался искушению.
Уединение прервала служанка, сообщившая, что их ожидает император.
Юнь обрадовалась её появлению, потому как не знала, что ответить Его Сиятельству.
В зале царила суматоха, которая улеглась с появлением императора. Его Величество сам шёл по проходу к трону, без помощи евнухов, и это вселяло надежду.
После нескольких церемоний император вызвал вперёд герцога и, похвалив его за оказанную государству услугу, предложил любую награду, которую тот захочет.
— Ваше Величество! — заговорил герцог Бай, и Юнь поняла, что сейчас он попросит её, как награду. — Ваш верный слуга не нуждается в наградах! Но если мой повелитель желает, у меня есть небольшая просьба.
— Говори! — кивнул император.
— Я хочу жениться!
Зал после этих слов зашумел. Это было невероятно — услышать подобное из уст столь прославленного ходока и любимца дам.
— Хорошо! — улыбнулся правитель. — И кто же у тебя на примете?
— Я хочу взять в жёны дочь генерала Мин!