Мы бросились к панорамному окну, выходившему на западный двор. Я чувствовала, как сердце колотится где-то в горле. Мои пальцы, побелевшие от напряжения, вцепились в холодный подоконник.
То, что я увидела, заставило меня забыть, как дышать.
Земля вокруг замка больше не принадлежала нашему миру. Она вздымалась, как кипящая смола. Из глубины, прорывая дерн, камень и корни вековых мертвых деревьев, с яростным чавканьем вырывались ОНИ…
Огромные, толстые, как стволы баобабов, черные щупальца, покрытые мерзкой текущей слизью и светящимися пульсирующими жилами. Они извивались, словно живые жгуты, стремясь к небу. И каждое из них было увенчано… чем-то вроде кулака, созданного из плотного мрака и костей.
— Боги… — выдохнул Азрот, сделав шаг назад, но его рука в попытке отодвинуть меня от окна сжала мое плечо так сильно, что я почувствовала боль. — Это не просто прорыв. Это призыв высшего порядка, я еще никогда такого не видел.
Я завороженно смотрела, как одно из щупалец с чудовищной силой ударило по невидимому периметру.
На мгновение воздух перед замком вспыхнул ослепительно-белым. Магический купол, наша последняя надежда, явил свой лик: переплетенные руны, золотые нити, которые всегда казались мне изящным украшением, вдруг превратились в огненную стену.
Удар!
Вспышка была такой яркой, что на долю секунды я ослепла. Щупальце, ударившее по защите, зашипело, как раскаленное железо в воде. Черная плоть начала обугливаться прямо на глазах, распадаясь на частички мерзкого пепла, уносившегося в ночное небо. Но в ту же секунду из земли вырывались еще три… пять… десять щупалец. Они били по куполу, как сумасшедшие молоты, и защита, стонавшая от невероятной нагрузки, едва выдерживала удары. Золотые нити истончались, вспыхивали, но снова восстанавливались.
— Они не остановятся, — проговорила я, понимая, что эту ночь мы можем не пережить. Мой голос прозвучал как чужой. — Азрот, посмотри! Им просто нужно истощить нас.
Но это было не самое страшное.
Над самой высокой башней замка, прямо над нашими головами, разорвалась ткань самой реальности. Небо, черное и безучастное, распахнулось, как гнилая рана. Порталы. Их было пять, нет, шесть! Они мерцали мертвенным фиолетовым светом, и из них, как капли грязной воды, посыпались тени.
Твари Сумеречной зоны.
Они падали, не держась за воздух, не планируя, просто рушились дождем. Уродливые, угловатые, со множеством суставов, с глазами, которые светились холодным голодом. Их было тысячи. Они обрушивались на защиту замка, их тела врезались в купол с глухим стуком, тут же превращаясь в прах.