— Позавчера у студентов четвёртого курса и первой семёрки с третьего прошла первая знаменательная практика — они побывали на закрытии масштабного разлома рядом со столицей. Для боевых магов это определённо важный опыт, — начал ректор. — Вы учитесь не только правильно использовать магию, но и понимаете, зачем вам нужна учёба. Осознаёте, на какой факультет вы пришли и какими специалистами отсюда выйдете. Боевой маг — это не просто профессия, это призвание, к которому нужно прийти. И сейчас я назову имена тех, кто уже это осознал. Итак, студенты четвёртого курса — Дэн Марфс, Шаена Ольс, Клотт Фирстор, поднимитесь на сцену! И студенты третьего курса — Эльена Хайверт и Лирей Эквуд! Вас тоже прошу подойти ко мне.
Что? Я ведь сейчас не ослышалась? Назвали наши имена? Я всё-таки решила оглянуться на Лирея и встретилась с ним взглядом. Дракон пожал плечами и поднялся с места.
— Иди же, Эль, — подтолкнула меня Иглая. — Тебя награждать за отвагу будут!
Или отвешивать подзатыльники за глупость. Тут одно из двух. Если бы Лирей не полетел к монстру, а я не бросилась следом из-за связывающей нас нити, то ничего этого бы не было.
Однако Иглая всё-таки оказалась права. И ректор Гринверс нас похвалил. А затем слово взял Мейлс:
— За бесстрашие в момент нападения тёмного монстра, за желание помочь всеми силами, я награждаю Лирея Эквуда знаком отваги, — произнёс маг и навесил на шею Лирею небольшую медальку, а затем повернулся ко мне. Хлоя передала ему ещё одну идентичную награду, которую он протянул ко мне со словами: — За стойкость, самоотверженность и отличные лекарские навыки, проявленные в момент неожиданной опасности, награждаю Эльену Хайверт знаком отваги.
Я улыбнулась, посмотрела на симпатичный кругляшок, когда услышала едкий голос Хлои:
— Как тебе повезло с братом, Эльена! Лирей заботится о тебе как о настоящей младшей сестре и всегда готов прийти на помощь. Как и прошлой ночью, не так ли?
Я застыла, заметив удивлённые выражения лиц друзей.
— С братом? — раздались голоса из зала, и студенты начали перешёптываться. — Они брат и сестра?
— Мы сводные, — хмуро уточнил дракон. — И я забочусь о ней вовсе не как о сестре…
— Не важно, — вступилась Хлоя. — Особенно если ты относишься к ней с такой теплотой. Можете возвращаться в зал.
Моё лицо горело. Тайна, которую мы с Лиреем скрывали так долго, вышла наружу. Вот же Хлоя… мерзавка! Зачем она так с нами? Будто бы это я прожгла огнем её любимую кровать с балдахином!
— Вы о браслетах не забыли? — шепнул ректор, когда мы проходили мимо него.
Мы с Лиреем, переглянувшись, ответили почти хором: