– Я бы вернул её раньше, – сконфуженно закончил похититель котов, потирая освобождённые от наручников запястья. – Но так получилось.
– А убегать зачем бросились? – спросил ведьмак.
– Испугался, – честно признался тот. – Не ожидал, что из-за обыкновенной рыжей кошки меня будет караулить магполиция.
– Дети ей на шею моё украшение повесили, – пояснила эрис Палмер. – Кто ж знал, что так совпадёт… Эры магполицейские, у меня претензий к соседу нет! Он ведь не со зла, о жене заботился. – Мягко улыбнулась и добавила: – Мне ли не знать, как чудят женщины в положении. Вот моя сестра, к примеру, поначалу каждый день просила морские гребешки под соусом из морской вишни, хотя ни то ни другое терпеть не может, и нюхала бокал белого вина. А потом возжелала узнать, какова на вкус радуга. Всю семью извела! Хорошо, у мужа её друг маг воздуха: пришёл, поднял над стаканом воды радугу и велел, пей! А мать туда сиропа заранее добавила. Так что Олли до сих пор уверена, что у радуги привкус карамели. А я…
– Мы поняли, эрис Палмер, – перебила я её, внутренне вздрогнув. Истории о чужих беременностях для меня всегда относились к категории «ужасы». Чем больше слушаешь, тем меньше хочется, чтобы конкретно тебя это всё коснулось. Детей в целом я любила и твёрдо знала, что у меня они тоже будут, а вот к испытаниям, которые предшествуют появлению прелестных чад, готова не была. И я имела в виду вовсе не процесс зачатия, а такие вот внезапные странные желания. Ладно, кота понюхать, а если вдруг захочется коралл погрызть или морского ската лизнуть? – Значит, заявление вы забираете, претензий к соседу не имеете?
– Не имею, – подтвердила та.
Гарет кивнул, подтверждая мою догадку, что он тоже не хочет почëм зря тащить будущего папашу в управление и разводить бумагомарание. Подвеска найдена, все счастливы.
– В таком случае, можете быть свободны, – заявила я. – Всего доброго.
Мы вернули эрис Палмер так и не пригодившуюся кошачью игрушку, а напоследок я коснулась пострадавшей ветки рододендрона ладонью, направив лёгкий импульс магии, и место слома затянулось тонкой чистой корой. Внутри разливалось удовлетворение от того, что нам удалось быстро закрыть дело о пропаже подвески. Разумеется, доложить придëтся урезанную версию: дети играли и надели украшение на кошку, а кошка ушла гулять. Впрочем, вряд ли высокое начальство заинтересуется подробностями.
Задумавшись, я не заметила, как с дорожки для пешеходов едва не шагнула на мостовую, прямиком под колëса паромобиля. Откуда он только взялся на тихой улочке! Опомнилась лишь когда Гарет обвил меня рукой за талию и резко рванул к себе, вышибая воздух из лëгких.