Я сделала небольшой круг по аллее, чувствуя себя уже почти профессионалом, и покатила обратно к нему. Скорость казалась мне головокружительной (хотя, скорее всего, я ехала не быстрее пешехода, но кого это волнует?). Руслан медленно шел мне навстречу по дорожке. Я решила блеснуть мастерством – подъехать к нему с шиком, как в кино, и красиво затормозить прямо у его ног. План был идеальный.
И в этот момент, когда я уже представляла себе его восхищенный взгляд, откуда-то сбоку, из-за кустов, тявкая и повизгивая, выскочило НЕЧТО. Маленькое, лохматое, белое, на тонких ножках, размером чуть больше моего тапка, но с амбициями и скоростью взрослого добермана. Оно неслось сломя голову, видимо, преследуя невидимого врага или просто радуясь жизни, прямо мне под колеса! За ним, семеня и задыхаясь, бежала его пожилая хозяйка в панамке, причитая: «Тобик, стоять! Тобик, фу! Ко мне, паршивец!».
Инстинкт самосохранения сработал быстрее мозга. Я резко вывернула руль в сторону, пытаясь объехать это лохматое недоразумение на ножках. Самокат предательски вильнул. Переднее колесо наскочило на какую-то невидимую кочку или трещину в асфальте. Дальше все произошло, как в замедленной съемке из дурацкой комедии! Я почувствовала, что теряю равновесие. Руки сами собой соскользнули с руля, мир накренился под сумасшедшим углом, мелькнуло: голубое небо, зеленая листва, удивленное лицо Руслана, и в следующее мгновение я с совершенно неэлегантным шлепком приземлилась на твердый асфальт. Самокат с оглушительным грохотом упал рядом, его колесо продолжало обиженно крутиться в воздухе.
Несколько секунд я просто лежала на дорожке, раскинув руки и ноги, глядя в безоблачное голубое небо сквозь листву и пытаясь сообразить, что, черт возьми, только что произошло и где именно болит. Колено горело адским огнем. Локоть ощутимо саднило. Но хуже всего было жгучее, всепоглощающее чувство стыда. Кажется, только что пострадала не только моя многострадальная коленка, но и моя гордость, причем последнее – гораздо, гораздо сильнее. Я только что максимально нелепо и показательно растянулась посреди оживленного парка на глазах у своего босса (и кучи других людей!). А все из-за чего? Из-за собаки размером с тапочек! Позорище!
Хотелось провалиться сквозь асфальт. Или хотя бы притвориться мертвой.
Прохожие стали останавливаться. Та самая хозяйка Тобика (который, кстати, уже умчался дальше по своим собачьим делам, даже не заметив произведенного фурора) подбежала ко мне, бормоча бесконечные извинения, пытаясь помочь мне встать, но я лишь отмахнулась от нее. Кто-то участливо спрашивал, все ли со мной в порядке, не нужно ли вызвать скорую.