Поднимаю на него глаза, не понимая к чему он клонит. Пытаюсь угадать его эмоции, как делала когда-то, но сейчас Норман полностью закрыт от меня, на все замки.
— Избавь меня от беготни за мной. И от своего общества. Я нашел верное решение проблема. Адептка Энни Старк, вы отчислены из Академии. Собирайте вещи и отправляйтесь домой. За приказом зайдете в мой кабинет.
Я стою, оглушенная словами Нормана, слыша лишь то. как гулко бьется сердце, отдавая где-то в ушах. В горле резко становится сухо, дыхание спирает.
Я не могу покинуть академию. Только не сейчас!
Время будто поворачивается вспять. Норман вновь желает вычеркнуть меня без права голоса. Это горько и обидно. И в прошлый раз я ушла, практически позволив боли перемолоть меня.
Но теперь все изменилось. Я другая. И мне есть ради кого бороться.
— Твоя излюбленная тактика? — бросаю ему, стараясь не обращать внимания, как угольно-черные брови дракона едва дергаются и ползут вверх. — С глаз долой, из сердца вон? Снова гонишь меня, Норман?
— Я привык решать вопросы радикально, — пожимает плечами дракон. На красивом лице — маска холодной отчужденности.
— И какова причина моего отчисления, позволь узнать?
— Уставом академии запрещена организация каких-либо сообщество без официального утверждения. Тем более тех, что могут нести потенциальную угрозу.
— Кажется, я не совсем тебя понимаю, — стараюсь говорить спокойно, гася внутри эмоции, которые поднимает присутствие дракона рядом.
— Ты слышала артефактора? Черный браслет на твоей руке — признак принадлежности. А появление такого же у другой адептки лишь доказывает оное.
— И по-твоему я все это затеяла?
— Этого я не могу утверждать. Но уверен: стоит лишь тебе покинуть стены академии, все закончится.
— Я не буду этого делать! Я против. И моя вина не доказана! В конце концов, где пресловутая презумпция невиновности?
— Ты еще не поняла, Энни? — Норман вдруг приближается, нависает надо мной тенью. Давит своим авторитетом. — Все будет так, как сказал я.
Говорят, драконы могут влиять на людей. Раньше я считала это пустым слухом, но сейчас вдруг чувствую, как внутри что-то екает. Будто невидимая сила подчиняет себе. Окутывает каждую клеточку туманом, лишая воли. Внутри разрастается черная дыра.
Всеми силами напрягаюсь, стараясь сбросить наваждение. Часто дышу, разгоняя кислород по венам.
— Тогда тебе стоит придумать более веский повод, чтобы исключить меня из академии, — заявляю прямо ему в лицо. — Я не организовывала никаких сообществ. Артефактор подтвердил: у меня бы на это не хватило сил. А потому — я остаюсь.