Но всё очарование момента с меня слетело в одно мгновение, когда эта сволочь, полностью игнорируя меня, принялась с аппетитом жрать МОЙ корабль! В смысле, ближайший ко мне, но он был мой ! И вот тут меня… нет, не накрыло, но разозлился я прилично. И решил объяснить наглому гастролёру, чей это огород. Рывок и я врезаюсь в тушу носом. «Моё! Пшёл отсюда!», так и хотелось мне крикнуть, вот только с разговорами под водой дело обстояло не очень… как и с моим речевым аппаратом. Тем не менее, атакованный остановился и развернулся ко мне. Несколько секунд он просто висел в толще воды, а потом… я почувствовал, как его «синий огонёк» чуть мигнул… словно подстраиваясь под меня! А следом за этим я услышал… ощутил нет, не мысли, акула-металлоед была слишком тупенькой для такого, но намерения, даже что-то очень отдалённо напоминающее слабые эмоции. И даже смог их инстинктивно понять и воспринять. Он, то-бишь металлоед, долго плыл. Устал. Проголодался. Очень хотел погрызть эту вкусную штуку, но не мог ослушаться Старшего. Ему очень хотелось, но он не мог, потому что нельзя не слушаться Старшего.
Сначала я даже не понял и напрягся, не хватало мне нарваться на какую-то акулу-босса, что может командовать моими сородичами и, быть может, и мной самим. Но, минут через пять (да, мы акулоподобные металлоеды не отличаемся сообразительностью), до меня дошло, что загадочным «Старшим» в глазах этого… хм, существа, был как раз я! И я мог его контролировать. Как минимум, одного его. Причём, на уровне приказа хозяина чертовски голодной собаке, перед которой поставили миску свежайшего вкуснейшего корма.
Оч-ч-чень интересно… И многое из моих раскладов меняет. В организме зачесался исследовательский зуд. Почему это существо так на меня отреагировало? Будет ли оно слушаться постоянно или это временное явление? Скольких я там могу контролировать? Может ли кто-то так же законтроллить и меня? Вопросы, вопросы, а ответов на них у меня нет. Ну что же, раз знания не сыплются с небес широким потоком. Будем добывать их сами, но для начала, немного «заправим» моего первого «юнита» и попробуем поработить остальных…
Чуть позже.
Я смотрел, как теперь уже семь послушных моим командам акул радостно грызут… какое-то судно, оно было крупнее того, что в первую очередь грыз я, но уступало авианосцу со вкусным реактором. Самое интересное, что я продолжал чувствовать этих существ: их состояние, потребности и эмоции. У них действительно были эмоции, очень простые и примитивные, вроде радости от вкусной еды, удовольствия от быстрого скольжения сквозь толщу воды или досады, если товарищ увёл из под носа вкусный кусочек. Всё эти эмоции были не слишком чёткими и слабенькими по своей интенсивности, но они были. А состояние… я словно бы получал удалённое подключение к фантомным конечностям, только без конечностей… Очень сложное для описания чувство. Как будто управляешь старой игрушечной машинкой на батарейках, через пульт на проводах. Вот в тот момент, когда вжимаешь кнопку ехать вперёд, она едет и натягивает провод, на краткий миг толчка давая ощутить свою массу, сцепление колёс с полом и направление движения. Что-то очень-очень отдалённо похожее на эти ощущение было у меня с подчинёнными существами, но чувствовал я не краткий и смутный миг наличия чего-то на другом конце провода, а воспринимал чужие тела постоянно. Это было ненавязчиво и не требовало внимания, но стоило сосредоточится и я мог узнать о состоянии металлоядной акулы всё, а также чуть ли не напрямую управлять оной, передавая команды чем-то вроде телепатии. Смешно и глупо, но, чисто со стороны, из всех всплывших ассоциаций, это больше всего походило на наведение курсора мыши на конкретного игрового юнита в какой-нибудь стратегии, с целью узнать его характеристики и здоровье, только в роли курсора выступал фокус моего внимания, а вместо всплывающей таблицы, я напрямую ощущал все подробности, как ощущал бы их в собственном теле, только… твёрдо зная и чувствуя, что это не моё тело. Причём всё это не тяготило, не отвлекало и даже не ощущалось чем-то сложным. Напротив, всё было интуитивно понятно и получалось легко и естественно.