– Курсант Александра Морозова, – продолжил представление директор. – Капитан – начальник экспедиции, господин Анатолий – ваш непосредственный куратор.
Мужчина в пальто чуть улыбнулся. Вот он, похоже, не то не знал о моем досье, не то лучше сдерживал эмоции.
– Мне говорили, что ты разбираешься в артефактах.
– Отличная успеваемость по артефакторике и материаловедению, – заверил директор. Словно коня продает…
– Прекрасно, прекрасно. Значит, поможешь мне с моими приборами. Ты работала когда-нибудь с анализатором токов? Третья модель, и…
Капитан Меркасов откашлялся и недвусмысленно посмотрел на извлеченные из-под полы мундира часы.
– О, приношу свои извинения. Думаю, нам пора. Рад был познакомиться, – Анатолий кивнул директору.
Капитан, по-прежнему игнорируя мое присутствие, отдал честь и направился к двери. Я последовала его примеру. Не стоит заставлять Меркасова ждать. Звание у него, может, и не самое высокое, но именно он отвечал в тридцать третьим экспедиционном управлении за кадры. Иными словами – от того, насколько ты ему понравишься, зависит то, куда тебя пошлют. Ну или просто пошлют, как, думаю, будет в моем случае. Скоро пора будет переходить в тридцать третье управление, становиться полноправным магом Экспедиционного Корпуса, шестнадцать-то мне уже есть. Если переживу вылазку, конечно.
Стоило миновать тяжелую дубовую дверь, как шум дождя окутал с ног до головы. Темное ноябрьское небо хмурилось, извергая потоки воды, лужи на асфальте около крыльца шли пузырями, и плавающие в них желтые листья казались эскадрой под обстрелом. Прямо у крыльца стоял магомобиль. Черный, даже в потоках воды поблескивающий хромом дисков и запасного колеса, с мягкими оводами. Волга, кажется.
Ждала машина именно нас – Меркасов, почти бегом сбежавший по ступенькам, направился к пассажирской двери. Я притормозила – стоило сначала открыть дверь Анатолию, он-то точно старше по званию, а тут еще и ливень, капли которого падали прямо на голову…
– Иди, я сам, – понял мое замешательство поднявший ворот пальто мужчина. – Садись и поедем.
Проверка? Да вроде нет, не похоже… Ладно, мое досье пробелы в этикете не испортят.
Открывалась тяжелая дверь туго. В салоне пахло кожей и чем-то неуловимым, словно бы маслянистым. Запах был мне знаком – такие же витали в нашей генераторной, куда нас водили показывать работу альтенного движителя. Вроде хотят делать автомобили на нефти, но как?.. Макс что-то говорил о том, что из нефти создадут топливо, оно будет быстро сгорать и что-то куда-то толкать, но я так и не поняла, как оно все должно было работать. Артефакты – другое дело, там все просто, а это больше смахивало на чью-то мечту.