— Весьма разумно. — согласился Казанков. — И что же, вас вот так, сразу, и поддержали?
— Да. — Радзиевич улыбнулся. — Я сам не ожидал, а они ответили, и даже в Корпус прислали письмо, чтобы не чинили помех моим опытам, а наоборот, посодействовали. И деньги выделили казённые, под отчёт!
Казанков не слишком удивился — с некоторых пор в Техническом комитете при Адмиралтействе стали прислушиваться к таким вот энтузиастам и самородкам. Мичман принялся рассказывать о том, как работал над своим проектом в Корпусе, и Сергей не спешил его прерывать — малый нервничает, пусть выпустит пар, пойдёт на пользу…
— Я работал над наблюдательным змеем до самого выпуска. — продолжал тем временем мичман. — Однокашники по корпусу помогали… Многие смеялись, конечно — мол, детские забавы! — но я не слушал. А летом, во время практики, запускал уменьшенную модель с кормы «Боярина»…
— Учебный винтовой корвет? — казанков улыбнулся. — Как же, помню, ходили на нём в семьдесят шестом по Балтике с отрядом судов Морского Училища — тогда ещё Корпус носил такое название. Славные были денёчки…
— Мы тогда такую же платформу на корме соорудили, только поменьше. И произвели общим счётом восемь запусков, с грузами до трёх пудов. Опыты признали успешными, и по возвращении я взялся за полноразмерный аппарат, вот этот. В мае его испытали, на суше, разумеется, — тогда я и сам в первый раз поднялся в воздух. Ох и впечатления доложу вам!… — мичман мечтательно улыбнулся. — Ну, а после выпуска меня прикомандировали к Охтинской воздухоплавательному бюро — так я у вас и оказался!
Казанков задумчиво рассматривал платформу, где матросы как раз цепляли к тросу узкую плетёную корзину.
— Говорите, всё началось с ярмарочного дагерротипа?
— Точно так, господин кавторанг! — подтвердил мичман.
— Что ж, устроим и мы ярмарочные забавы. А теперь — показывайте, как у вас тут всё устроено?
— Змей состоит из нескольких коробчатых секций. — зачастил Радзиевич. Было видно, что он давно подготовил и не раз отрепетировал эту речь. — Три матроса будут по одной выпускать секции, а ещё трое — готовить к запуску следующие. Видите, они канатами обвязаны? Это чтобы случайно не унесло вместе со змеем, был такой случай…
— А вы как же? — осведомился Сергей. —
— Займу место в корзине. Когда вся «этажерка» окажется в воздухе — она и меня за собой потянет.
— А как будете ею управлять?
— Нижняя, самая большая секция соединена с корзиной парой тросиков. С их помощью можно перекашивать коробку, чтобы менять высоту и смещаться в стороны.
Казанков скептически покачал головой. Мичман сразу насторожился.