— Отец уже говорил, куда хочет перевезти лесопилку?
Вот так, с порога, в лоб и без… кхм, без прелюдий. Не знаю, отправил ли старик дочку с поручением, или это была ее инициатива, однако Елена перешла к делу сразу, без разговоров о погоде и тому подобных ненужных расшаркиваний.
— Разумеется, нет. — Я пожал плечами. — Мне вообще показалось, что он не в восторге от моей затеи.
— Не в восторге, — улыбнулась Елена, чуть склонив голову. — Но, можно подумать, у нас есть выбор. Старик Зубов уже давно положили глаз на кусок земли между двумя речками, а после того, как ты посадил его сына на цепь, как беглого каторжника… Если честно, я даже немного удивляюсь, что лесопилка еще работает.
— А я нет, — усмехнулся я. — Его сиятельство дважды обломал о нас зубы, и на третий раз спешить уже не будет. И к тому же у него сейчас есть дела и поважнее.
— Ну… Тогда и мы займемся своими. — Елена коснулась карты чуть выше и левее Отрадного — Тебе уже приходилось бывать в этом месте?
— Нет. — Я осторожно отодвинул ее руку, разглядывая небольшую голубую завитушку под боком у Невы. — Это что, какая-то речка?
— Черная. Их всего штук семь с таким названием, — на всякий случай уточнила Елене. — Но отца интересует именно эта.
И я, кажется, уже догадывался — почему. Прикинув масштаб, я сообразил, что речушка с незамысловатым именем протекала с севера на юг где-то между Великановым мостом и фортом Зубовых. Точнее, тем, что от него теперь осталось. Примерно в километре или двух от того места, где мы с Жихарем шли по следам огнедышащего оленя и наткнулись на отряд зубовских гридней.
Черная не впечатляла шириной и протяженностью, но именно в нее, если верить карте, Тайга собирала воду из всех окрестных речушек и ручейков, чтобы передать госпоже-Неве.
— Течение здесь наверняка сильное, — догадался я. — В самый раз чтобы поставить плотину.
— Ага. Даже зимой не замерзает. Почти до самого устья. — Елена ткнула кончиками пальцев чуть выше места, где Черная впадала в Неву. — Хорошее место. Только в Тайге.
— Это меня как раз почти не смущает. В отличие от твоего отца. — Я пожал плечами. — Правда, пока не очень понимаю, зачем ты все это рассказываешь.
— Отец хочет строить новую лесопилку вместе с тобой. Одни мы не справимся, — вздохнула Елена. — Даже если получится перевезти и заново собрать все механизмы, сил сохранить их в Тайге не хватит. Нужно больше людей — и намного больше денег, чем мы можем себе позволить.
— Звучит разумно. — Я еще раз взглянул на карту. — Вместе мы и правда могли бы… Но я и не думал, что он согласится уступить хоть малую часть своего детища.