Но ведь это именно он рассказал гроссмейстеру о произошедшем тем вечером на постоялом дворе и баронессе! Наверняка это был его план, а Адельядо просто претворил его в жизнь. При этой мысли Дилль снова почувствовал, как в нём закипело возмущение — все-таки пятьсот оксов — это не пригоршня сушёных абрикосовых косточек.
— Э-э, мастер Адельядо… — начал было Дилль
Эрстан в ужасе замахал руками, а первый маг поморщился.
— Вообще-то я — гроссмейстер. Ваша премудрость — именно так положено обращаться к первому магу королевства.
— А Эрстан вас мастером звал.
— Он мой ученик, и для него я — мастер.
— Извиняюсь, — ничуть не смутился Дилль. — Ваша премудрость, вы не против, если я перекинусь парой слов с вашим учеником?
— У тебя есть около минуты, сэр рыцарь, — и Адельядо отошёл на несколько шагов.
Дилль подошёл к Эрстану и, глядя ему в глаза, сказал:
— Ответь мне только на один вопрос: зачем ты это сделал?
— Он тебе уже всё сказал, — Эрстан взглядом показал на Адельядо, — поэтому повторять смысла нет. Я тебе только скажу: если бы начать всё с начала, я бы опять поступил так же.
— Но почему?
— Да потому что ты нужен Академии, а Академия нужна тебе. Полученный тобой от дракона дар — это… это… — Эрстан даже не смог найти подходящих слов. — А ты отказываешься, и, тем самым, не только лишаешь магов новых знаний, но и сам закрываешь себе дорогу в будущее. Вот почему.
— Эрстан, скажи честно, ты в доле с этим бароном?
— Хорошая мысль, жаль что так поздно в голову пришла, — усмехнулся маг. — Нет.
Дилль вздохнул. Поверить или нет? А, впрочем, какая разница? Диллю вынужден был признать, что гроссмейстер Адельядо обошёл его по всем пунктам. Он грамотно загонял Дилля в угол, продумывая развитие событий на несколько ходов вперёд. И загнал, предоставив выбор между неволей в магической Академии и нищим прозябанием на свободе. Хотя он наверняка не предусматривал, что Дилль устроит магическую дуэль и будет отдан на расправу инквизитору. Гроссмейстеру даже пришлось лично вмешаться.
Вспомнив о бездонно-белых глазах Леклера, Дилль невольно вздрогнул. Да, он едва не отправился на тот свет благодаря неведомой магии инквизитора. Эрстан был прав, когда предупреждал его. Потому и Адельядо вмешался. Но ведь ещё ничего не закончилось — вон он, господин Леклер, так и сверлит взглядом.
Музыка и световое представление в соседнем зале прекратились, и к столам потянулись пары. Но только после того, как в пиршественный зал вошёл король. Главный церемониймейстер уже доложил ему о происшествии, и король с весьма недовольным видом направился не к своему месту, а сразу в сторону виновника. Инквизитор и Эрстан отступили на шаг и Дилль остался перед Его Величеством.